— Я не хочу возвращаться к Мак-Ли! — воскликнула Тэсс.
Этот возглас заставил наконец Кенрика осадить коня.
— Пусть лучше твои люди убьют меня. Или сам это сделай. — Она снова натянула тетиву.
— О чем ты говоришь, глупышка? Я хочу забрать тебя домой.
— Зачем?
— Зачем? — Его конь раздраженно забил копытом. Кенрик похлопал его по шее. «А ведь она выстрелит, с нее станется», — подумал он. Если ей удалось проделать все эти немыслимые вещи: бежать из замка, добраться сюда, — ей ничего не стоит сейчас выпустить стрелу, и с такого расстояния она проткнет его насквозь.
— Тэсс, перестань говорить глупости, — он старался произносить слова как можно спокойнее. Стрела попрежнему была направлена ему в грудь. — Ты сейчас же отправишься со мной домой.
— Ты надумал отказаться от меня. — Слезы брызнули из ее глаз. — Тебе такая жена не нужна. Даже привел своих людей, чтобы они потом подтвердили твои претензии при аннулировании брака. Учти, если ты вернешь меня в Ремингтон, я не проживу там и двух недель. Мак-Ли не из тех, кто прощает. Если повезет, я умру быстрой смертью. Как же ты отправляешь меня туда, зная все это?
— Но ведь я только вчера обещал, что ты никогда не вернешься к Данмору Мак-Ли. Ты что, действительно считаешь меня таким зверем? Я не собираюсь отказываться от тебя. Людей я позвал, чтобы они свидетельствовали потом против Гордона Мак-Ли перед королем.
Тэсс не ответила, но лук в ее руках задрожал.
— Если ты не отведешь в сторону лук, то действительно случайно можешь в меня выстрелить.
Тэсс все еще колебалась.
— Свежая дырка в груди вряд ли улучшит мое настроение, Тэсс.
— А ты… ты… не обманываешь меня? — спросила она, медленно опуская лук.
Кенрик рванул коня вперед. Одним движением он подхватил ее в седло.
— Никогда, никогда не смей от меня убегать! — закричал он так громко, что она болезненно сморщилась. — Ты поняла?
— Да, да, — тихо произнесла она и, обняв его за шею, продолжала нашептывать на ухо: — Не буду, не буду, но, понимаешь… все время что-то звенит… вот здесь. Надо унять этот звон…
Голос ее замер, и она обмякла в его руках. Кенрик покачал головой.
— И в таком состоянии она собиралась добраться до Лондона! Немыслимо. Какая поразительная смелость и безрассудство. Лично я бы на такое не решился.
Увидев сумку, лежащую на земле, он повернулся к Фитц Элану
— Скажи, чтобы собрали ее вещи. Интересно, что она туда напихала.
Они медленно пошли к дороге.
— Но ее ошибка объяснима, — сказал Фитц Элан.
— Ее ошибка — это идиотизм, — раздраженно бросил Кенрик. — Как она могла подумать, что я отправлю ее к этим негодяям.