На экранах Хеклер видел движение разноцветных точек и линий и лишь по этому мог понять, что заключенные еще живы. Ведь других признаков жизни они не подавали — ну, разве что кто-нибудь слабо шевельнет ресницами и тут же вновь закроет глаза.
Доктор Мастерсон, который прилетел в форт Маковски вместе с Хобартом Таунсом, сидел на стуле и что-то писал в блокноте, одновременно ведя приглушенную беседу с гарнизонным врачом капитаном Лигетом.
Хеклер посмотрел на лицо Мастерсона.
Этот человек никак не походил на «безумного гения-ученого» из фильмов. И уж тем более на врачей-убийц из гитлеровских лагерей смерти. Это был невысокий стройный мужчина с начинающими седеть волосами. На его лице пролегли несколько морщин.
В глазах Мастерсона не было заметно никакого безумного блеска, хотя, может, рассмотреть его мешали толстые стекла очков, которые носил доверенный человек Таунса.
Наконец Мастерсон поднял голову от блокнота.
— Подполковник Хеклер? — спросил он.
— Да, доктор.
— А где мистер Таунс?
— Отдыхает. Он придет попозже.
— Угу, — кивнул Мастерсон. — Так что я могу для вас сделать, подполковник?
— Ну… Мне просто интересно, что тут происходит. Какие-то опыты… Мне кажется, это… — он запнулся, подыскивая подходящее слово.
— Промывание мозгов? — подсказал Мастерсон. — Не стоит бояться этого слова. Конечно, это весьма упрощенный термин, но он в какой-то степени отражает образ мышления обывателя-дилетанта. Правда, я думаю, что словосочетание «мотивированная дезориентация» подходит тут больше. Я сам придумал этот термин.
И Мастерсон с гордостью улыбнулся.
— Мотивированная… что? — переспросил Хеклер, окидывая взглядом пятерых мужчин на койках.
— Мотивированная дезориентация.
Доктор снова довольно усмехнулся и кивнул в сторону двери.
— Я хочу выкурить сигарету. Вы составите мне компанию?
— С удовольствием.
Хеклер сунул под мышку свою форменную фуражку и полез в карман кителя за сигаретами и зажигалкой.
— А почему здесь такой свет? — спросил он.
— Мерцающий, вы имеете в виду?
Хеклер кивнул.
Они вышли в дверь и очутились в коридоре. Подполковник посторонился, пропуская доктора первым. Эта беседа нужна была ему для того, чтобы лучше узнать намерения Таунса, дабы в надлежащее время проявить необходимый энтузиазм и осведомленность.
В коридоре было прохладнее, чем в изоляторе. Хеклер невольно повел плечами, на Мастерсона же изменение температуры воздуха не произвело никакого впечатления. Он прикурил сигарету от спички и подошел к урне, стоявшей возле лифта прямо под табличкой:
«Не курить!»
Хеклер щелкнул своей зажигалкой и глубоко затянулся.