Яга с драконом виновато переглянулись.
— Шел бы ты все-таки домой, сынок, — неуверенно повторила ведьма.
— Да ты что, бабуля! Моя Алена у Кощея, а я домой?!
— Одну старушку ты уже не послушался, — нахмурился Алексей. — Несмотря на советы.
— Мне такие советы не нужны!
— Ну, тогда и проваливай! Топай!
— И потопаю!
— И топай!
Царевич, сердито пыхтя, поднялся с земли.
— Погодь, — остановила его ведьма. — Алешенька, — обернулась она к сыну, — негоже так. Цели у вас разные: у него Алена, у тебя Роксана, но враг-то один — Кощей! Вам бы вместе надо, силы объединив...
— Может, еще и побрататься прикажешь? — сердито буркнул Алексей.
Ведьма с драконом переглянулись.
— Это от чистого сердца делать надо... — шаркнул лапой дракон, потупив глаза. — Я бы на вашем месте побратался.
— Он прав, Алешенька, братайтесь, — не менее грустно посоветовала Яга.
Алеша тихонько зарычал, а Елисей внезапно рассмеялся. Он был в этот момент настолько похож на своего брата, что Яга с драконом даже головами затрясли.
— Вот и ты старушку слушать не хочешь, несмотря на советы.
Алексей невольно улыбнулся в ответ, посмотрел на папу с мамой и решительно махнул рукой.
— Давай брататься.
— А давай! — не стал отнекиваться царевич, снял с пояса меч и протянул брату. — Пусть он служит тебе так же верно, как мне. Прими от всего сердца.
Алеша сорвал со спины перевязь вместе с ножнами и катаной.
— И ты прими от меня, брат. Пусть этот клинок тебя в бою не подведет. Меня он выручал не раз.
Братья обменялись оружием и по русскому обычаю трижды поцеловались. Яга с драконом вытирали слезы умиления. Шмыгнув носом, Ойхо пробормотал заклинание.
— Ежели кому из вас беда будет грозить, — сообщил он братьям-побратимам, — у другого рукоять меча нагреется. Значит, на выручку, не мешкая, скакать надобно.
— Было б на чем, — тряхнул копной волос Елисей.
— А и впрямь, Алешенька, неужто сердешного без коня оставим? Дорога, чай, не близкая.
— А что ты предлагаешь?
Яга задумчиво посмотрела в сторону оборотня.
— Ненадежен, — озаботился дракон, — в любой момент подставит.
— Зато все, как и положено, по былинам, по сказаниям, — обрадовался Елисей, — вместо вороного коня серый волк!
— А вы меня спросили? — обиделся Вервольф Вольфович. — Вы хоть понимаете, с кем говорите? — Похоже, лидер оппозиции начал заводиться. — Подонки! Чтоб я, будущий президент нечистой силы Всея Руси, прогибался под каким-то царевичем...
Алеша схватил будущего президента за шкирку, рывком вздернул вверх.
— И согнешься и прогнешься, если потребуется, — внушительно произнес он, поднося кулак к оскаленной морде волка. — Это твой последний шанс реабилитироваться или... Чуешь, чем дело пахнет?