— Чей-то она... на ночь жрет? — выдавил из себя полностью деморализованный Кощей. Умнее вопроса в данный момент он придумать просто не смог.
— Молодой, растущий организм, — строго сказала мышь, возвращаясь обратно на обугленный стол. — к тому же вегетарианка. В пищу употребляет только мясо растительного происхождения — сою. бобы, канцерогены. Так вот, сия девица мне нужна целой, невредимой и с незамутненной кармой. А потому добыть ее надо без магии.
— Какая тебе разница? — просипел Кощей, усиленно пытаясь выбраться из ступора. — Да я бы такую с любой кармой...
— Тебе, деревне, не понять высокого искусства Буду. Она мне нужна чистой для обряда.
Кощей напрягся, стряхивая наваждение, навеянное очаровательной узницей дракона. А ведь еще не все потеряно, смекнул он. Кажется, Лейле нашлась достойная замена. Я еще буду властелином мира! В голове бессмертного злодея усиленно крутились шестеренки. Зрел коварный план. Он прищурил глаза.
— Так. Поговорим как деловые люди.
— Давай, — согласилась мышь голосом Алеши.
— О принцессе кроме тебя, меня и Ойхо кто-нибудь знает?
— Ясен хрен! — радостно подтвердила мышь. — Думаешь, как я о ней узнал? По почте пришло. А тираж посмотри — полмиллиона! К Черному Замку сейчас со всего мира женихи тянутся. И не только за ее прелестями. За ней держава! Принцесса Америки, зачатая Колумбом от любимой жены Монтесумы, которую впоследствии украл Америго Веспуччи, которого за это замочил Васко да Гама, у которого Ойхо ее и спер! А в Америке чего только нет. Одно Эльдорадо чего стоит! А Клондайк? Да там под снегом золота больше, чем в копях царя Соломона и у всех вместе взятых драконов, а о тебе и говорить не хочу. Ты по сравнению с ней нищий! Глаза Кошея загорелись.
— Америка, Клондайк... — забормотал он, напрягая память. — Чей-то я такой страны не знаю.
— Где так гордо дышит человек, — сердито оборвала его мышь. — Ну, темнота! Нет за тобой мудрости тысячелетий.
— Сам-то что ее не возьмешь, — рассердился Кощей, — раз такой умный?
— Мне нельзя, — приосанилась мышь. — Из меня магия так и прет. Я даже обряд на расстоянии делать буду. Для этой цели кого попроще надо. Божка славянского там... короче шушеру всякую. Но оплата, если заметишь, царская!
Мышь вновь спроецировала перед носом насупленного Кощея голограмму яичка Фаберже.
— Если, конечно, не хочешь, я его пополам, за ненадобностью, — голографическое изображение яичка распалось, — и под каблук.
Выпавшая на обугленный стол эфемерная иголка весело сверкнула перед выпученными глазами обезумевшего от страха Кощея. Над ней завис добротный кирзовый сапог.