Увидев пучок плазмы, я просто просиял. Раз у этого чудовища работает энергетическое оружие, значит, и наши трофеи включились. Отбросив автомат, я сорвал с пояса серебристую конструкцию и попытался, всё так же лёжа на спине и неестественно выгнувшись, попасть в невесть откуда взявшегося противника. Увидев, что я стреляю, Клирик тоже сообразил воспользоваться самым мощным стрелковым оружием из имевшихся у нас в запасе образцов. Памятуя о том, что излучатель легко перегревается, я старался стрелять только короткими импульсами.
Первый же заряд пришёлся в правую лапу чудовища, которая сжимала изрыгающую плазму конструкцию. По счастью, я попал в условное предплечье, и смертоносное оружие с грохотом упало на пол. Чудовище, не обращая внимания на рану, принялось стремительно смещаться влево и вправо, уходя с линии огня и заставляя нас опасаться попасть друг в друга. Двигалось оно со стремительностью текучей воды. Вся центральная шахта заполнилась едким дымом от горящего пластика стен, наш противник умело использовал клубы дыма, чтобы мешать нам целиться, не оставляя при этом ни секунды на то, чтобы уйти в фиолетовый сектор. Шипастое жало хлестало вокруг, со свистом рассекая воздух. Один из его ударов пришёлся мне в плечо, к счастью, не прицельно, а просто зацепив. Скосив глаза, я увидел рваную дыру в гидрокостюме и струйки крови, сбегавшие на пол.
Несмотря на превосходство в огневой мощи, мы не смогли бы выиграть этот бой — слишком вёртким оказалось существо, слишком острыми шипы на длинном жале.
Вскрикнув, я обратил на себя внимание Клирика и показал ему на оброненное существом оружие. Клирик кивнул и скользнул по полу прямо под удары жала. Чтобы прикрыть напарника, я наплевал на то, что излучатель нестерпимо раскалился. Сжав триггер, я водил непрерывной очередью плазменных импульсов на метровой высоте над полом. Насколько мне удалось разглядеть в клубах едкого дыма, я всё же несколько раз попал по ногам чудовища, когда оно не успевало достаточно резво отпрыгнуть в сторону. Клирику тоже досталось — один из импульсов слегка опалил его волосы, а жало шлёпнуло по бедру, оставив несколько параллельных разрезов.
Но Клирику всё же удалось завладеть оружием. Он привстал на одном колене, удерживая угловатую конструкцию двумя руками, и что-то там нажал. Река пламени затопила лифтовую шахту. Мы услышали вой чудовища, к химической вони горелого пластика добавился тошнотворный запах жареной инопланетной плоти.
Мне показалось, что это вонь от моей обгоревшей ладони, потому что непрерывная стрельба раскалила излучатель, и рука превратилась в сплошной волдырь. Наложившись на прошлый ожог, он причинял мне просто нестерпимую боль.