— А вот тебя я бы и не спрашивал, — ответил я с широкой улыбкой. — Кто в доме хозяин?
— Ах, мой господин… — присела в поклоне Ящерка, — слушаю и повинуюсь! А если что мне не понравится, то мне достаточно просто будет зайти с тобой в душевую.
Я почувствовал, что краснею и предпочёл удалиться, жестом пригласив их за собой. Нам предстояло что-то долго и нудно драить и мыть.
***
— Блин, какого хрена мы залезли в это болото! — когда Ящерка злилась, то не выбирала выражений. — По краю леса не могли пройти?
— Раз самый простой путь, значит не одним нам придёт в голову, — я старался не обращать на её высказывания внимания. — Не думаю, что тебе было бы приятно получить в живот резиновой пулей.
Мы лежали, соприкасаясь плечами, в грязной и вонючей промоине посреди большого болота. Даже в такой обстановке мне было приятно ощущать Ящерку рядом, хоть я уже и привык к её присутствию, и голова больше не кружилась от вида её груди. Ну да, пять месяцев вместе двадцать четыре часа в сутки — казалось, о напарнике знаешь всё.
— Да знаю я. Дай пар выпустить.
— Я знаю и другой способ для выпускания пара, — ехидно сказал я.
— Что, прямо здесь? Я-то готова, а вот ты уверен, что справишься?
Знает она, чем меня задеть. Несмотря на постоянную пикировку в таком духе я так и не решился сойти с шутливой колеи и перейти к делу. Мне казалось, что я могу принимать желаемое за действительное, что всё это всего лишь шутка и не более, а прямыми действиями можно разрушить те очень близкие отношения, что у нас сложились.
— Пора Масаю дать о себе знать, — я сменил тему. — Неужели не смог найти прохода? Так, оставайся на позиции, я продвинусь вперёд.
— Почему? Мне что, так и лежать в этой луже?
— Я сказал — оставайся на позиции. Это приказ! — пришлось шепотом рявкнуть, чтобы дать понять, что время шуток кончилось.
Оставив Офру позади, я прополз метров семьдесят до густых зарослей. Именно здесь прополз Масай, оставив примятую траву и загнутые кончики веток. Для владеющего навыками ниндзюцу — хотя я лично сомневался в том, что он владел именно этим знанием — следы были слишком явными.
Уже вторую неделю мы скрывались в лесах и болотах этой неизвестной мне планеты. Передвигаясь от одной точки сброса продуктов к другой, мы выполняли поставленную задачу — незаметно, избегая контактов с «охраной», и максимально быстро добраться до зоны «финиша» и произвести там «диверсионную операцию» по уничтожению некоего объекта. Несмотря на чистую условность этого задания, нас вполне реально обстреливали резиновыми пулями или парализующими излучениями, травили сонными и рвотными газами. Если инструкторам удавалось нас обнаружить. Если не удавалось, то много неприятностей доставляли другие четвёрки, потому что продуктов сбрасывали такое количество, чтобы пайков хватало только первым нашедшим сброс, а остальным предлагалось либо отбирать еду у других групп, либо охотиться. Несколько раз мы не успевали к делёжке, но не вступали в резню за кусок пищевого брикета, а вполне нормально кормились лесом, благо Роман прекрасно разбирался в охоте, а я мог выловить любую рыбу, имея минимальное оснащение. Нам так даже больше нравилось — уж в любом случает свежее мясо вкуснее сублимированного сухого пайка.