И всё же радостей дикой жизни нам хватило с избытком. Лес, конечно, не походил на тропические джунгли, но гнус присутствовал, дожди были холодными, большого и злобного зверья водилось в достатке, так что лёгкой прогулки мы не получили. Из оружия нам выдали только парализаторы, автоматические винтовки, по три магазина с боеприпасами, снаряженными резиновыми пулями, армейские ножи и аптечки. Считалось, что этого вполне достаточно для выживания в любых условиях, ведь в аптечку входило многое, в том числе даже плёнка для сбора воды в пустыне. Нам, конечно, хотелось бы иметь плёнку, ограждающую нас от лишней сырости, но такого снаряжения инструкторы не предусмотрели.
— Призрак! — из зарослей слева высунулся Масай.
— Какого чёрта? Ты где пропал?
— Впереди засада. Роман остался справа присмотреть за ними.
— Какая засада? Инструкторы или…
— Или. Помнишь ту троицу? Ну вот, они и ещё две группы. Объединились и грабят остальных. Судя по следам, вполне успешно.
— Как ты их разглядел? Ты ж такой след за собой оставил, что каждый лось на километр вокруг знает о твоём продвижении, — недовольно проворчал я.
Масай тихо засмеялся.
— Так и было задумано. На самом деле я двигался рядом, а след сделал для привлечения внимания тех, кто может здесь шастать. На живца ловил, короче, вроде как ты вчера на речке.
— Ага. Ну, жди здесь, я за Офрой, а после покажешь, как незаметно подобраться к этим деятелям.
Ящерка встретила меня жизнерадостным шипением, совершенно озверев от грязевых ванн, однако перспектива немедленного действия привела её в радостное возбуждение, возможность немного пострелять всегда доставляла нашей Ящерке удовольствие.
Через несколько минут скрытого передвижения Масай вывел нас к старой лесной просеке — здесь когда-то производились вырубки леса, причём даже поселения не основали, просто прилетали, рубили, загружали в трюмы и улетали. Мы залегли в густой молодой поросли, откуда неплохо просматривалась просека и противоположная сторона вырубки. На первый взгляд, ничего подозрительного. Я достал цифровой бинокль из чехла и внимательно, метр за метром, осмотрел стену деревьев перед собой. Ничего. Что же там увидел Масай?
На мой вопрос тот пожал плечами и сказал:
— Птицы молчат. А цикады, или что там здесь вместо них, наоборот проснулись, хотя до вечера их не должно быть слышно.
— Ну а как ты определил, что их три группы?
— Эти деревянные всегда будут тупо исполнять инструкции. По учебнику в подобных засадах положено держать дистанцию между бойцами в пять-шесть метров. А теперь посмотри — птицы кружат метрах в пятидесяти в обе стороны, значит, цепь спрятавшихся составляет метров шестьдесят-семьдесят.