— Ее я тоже не разглядел. Малолитражный автомобиль, если не ошибаюсь. Марку и цвет определить не берусь. Скорее всего отечественные «Жигули», восьмая или девятая модель...
— Вы свободны, — вяло обронил Долматов. — Пока свободны, — добавил.
* * *
Четверть часа спустя Долматов и его сотрудники покинули окрестности автоцентра. На набережной Верхнего пруда джип Долматова обогнала черная «тридцать первая» «Волга», заговорщицки подмигнула фарами и тут же притулилась к тротуару.
— Тормози, — приказал Долматов водителю. — Я пока с начальством переговорю, а вы езжайте прямиком в Контору.
Он протиснулся в салон «Волги», пронизанный легким запахом кожи и дорогого мужского одеколона. «Волжанка», оборудованная импортным движком, принадлежала к тем изделиям Горьковского автозавода, на которых, по замыслу одного из молодых реформаторов, надлежало разъезжать государственным чиновникам.
Генерал-майор госбезопасности Кульчий занимал должность первого заместителя начальника областного управления ФСБ. По роду службы курировал отдел спецопераций и подразделений антитеррора. Это был сухощавый подтянутый мужчина, недавно разменявший шестой десяток, о чем свидетельствовала легкая седина на висках. Одет в штатский костюм, щеки выбриты до синевы, из-под рукавов на положенную длину выглядывают белоснежные манжеты.
Он коснулся плеча водителя.
— Трогай, Николай.
— В управление?
— Для начала покатай нас маленько по городу.
Затем он с укоризной посмотрел на Долматова.
— Сегодня, между прочим, у людей выходной. То бишь — праздник.
— Так то у людей, — криво ухмыльнулся Долматов. — А меня в три ночи подняли.
— И ты решил заодно и начальству побудку сыграть? Не мог до утра подождать?
— Так вы, Пал Семеныч, первым бы меня загрызли. Почему, мол, такой-сякой, сразу не доложил?!
Долматов показал глазами на водителя, как бы спрашивая тем самым, стоит ли вести в его присутствии откровенный разговор. Сделал он это чисто для проформы: Коля Муравьев, личный водитель и телохранитель генерала, относился к числу самых доверенных лиц и состоял при Кульчем уже без малого десяток лет.
Кульчий перехватил его взгляд.
— Коля, вруби генератор шумов... Выкладывай, Долматов, что это еще за «террористы» у нас объявились? — По губам Кульчего прозмеилась легкая усмешка. — Только что я говорил с дежурным по управлению, он частично ввел меня в курс дела. Но у тебя, надо полагать, есть новости погорячее?
Долматов, придвинувшись к нему вплотную, принялся неспешно излагать свою версию событий. «Волга» тем временем медленно катила по брусчатке улицы Черняховского. С рассветом на линию вышли первые автобусы, на залитых лужами тротуарах появились редкие прохожие. Возле Центрального рынка с его ветхими павильонами и разномастными лачугами-киосками в эту раннюю пору было малолюдно, но пройдет совсем немного времени, и на месте торжища зашумит людской муравейник. В «базарные» дни жизнь здесь яростно бьет ключом, порой даже через край перехлестывает.