Святослав видит, что Асмус встает, смотрит вдаль. Вскакивает и он, становится рядом с дядькой, смотрит на восток… А еще замечает Святослав, что Асмус ищет его руку и сжимает ее своей горячей десницей.
– Вечная память князьям нашим и всем людям, аще полегли за Русь! – вдохновенно говорит Асмус.
– Вечная память! – повторяет за ним Святослав.
И странное, большое чувство охватывает душу княжича. Он стоят, сжимая руку старого своего дядьки, и кажется ему, что оба они и дружина, отдыхающая вокруг, как травы, цветы, как все живое, вырастают из этой теплой, пахучей земли, касаясь неба, что лишь продолжает твердь…
– Так почему же не бьем мы хозар и печенегов? – снова спрашивает Святослав и сам крепко, сколько есть у него сил, сжимает руку Асмуса.
– У тебя сильная рука, – слышит он в ответ и видит перед собою освещенное багрянцем костра лицо Асмуса и замечает, что лицо это сурово, задумчиво. – Хозар и печенегов мы должны остерегаться, должны бороться с ними, чтобы жить… Так говорю я, Асмус, так говорит дружина, многие люди. Но есть враги и кроме них, а этих врагов должны мы беречься пуще хозар и печенегов.
– Кто же они, дядька, скажи?
– Враги эти среди нас, княжич. Они обокрали землю нашу, взяли поля и леса, реки и озера, они собирают злато и серебро, и это они мирятся с хозарами и греками.
– Значит, это христиане? – вырывается у Святослава.
– Нет, это не токмо поганцы христиане, много их есть и среди людей нашей, истинной веры. Кто забывает про Русь, а думает только о себе, – тот наш враг.
– Значит, И мать моя, княгиня… – наклоняется к самому его уху княжич Святослав.
– Нет! – громко отвечает Асмус. – Наша мать-княгиня мудра, справедлива, она первая среди людей русских и перед Богом и перед всем светом.
– Кто же тогда? – спрашивает Святослав.
– Пройдет время, – медленно отвечает Асмус, – и ты увидишь, кто, не призывая всуе Бога, хочет добра и счастья Русской земле, а кто, хотя и клянется всеми богами, приносит Руси только зло. Я не скажу тебе, княжич, кто эти люди, ибо врага познаешь, только когда встречаешь с глазу на глаз. В своей жизни ты встретишь их и сразу узнаешь. Будь тогда безжалостным, борись с ними.
– Я их уничтожу, покараю… Асмус, казалось, не слышал его слов.
– А если, княжич, увидишь, что не сможешь выстоять против них, дай им то, чего они жаждут, – злато и серебро, но не -отдавай Руси, сам борись за нее… Ты – Игорев сын, будь как отец твой!
– Дядька Асмус! Я буду поступать, как отец Игорь, я никогда не забуду своей земли, моих людей…
– Да будет так, княжич! А теперь ложись, спи…