– Рысак, осторожнее!
Рэнди открыл глаза. Он проснулся от звука собственного голоса. Сердце болело от страха за Марианну.
Возле его кровати стояла Лиза, держа на руках ребенка.
Он слабо улыбнулся.
– Привет. – Она тоже улыбалась ему.
– Привет, – попробовал сказать он. Но звук был таким хриплым, что ему пришлось попытаться еще раз:
– Привет, что ты тут делаешь?
– Пришла показать тебе твою племянницу.
– Да?
Ее улыбка говорила ему, как она его любит.
Ему было не страшно. Наоборот, он чувствовал, как ему хорошо, что не нужно больше бороться, что он окружен такой любовью. Рэнди не сомневался, что действительно умирает, иначе ведь они бы не позволили Лизе принести сюда новорожденную.
Он усмехнулся, и ему показалось, что он произнес:
– Я бы ее подержал. Но ее может убить всеми этими проклятыми проводами.
Лиза показала ему лицо ребенка:
– Правда, она красавица? Скажи привет своему дяде Рэнди, Натали.
– Привет, Натали, – прошептал Рэнди.
Господи, как он устал, как трудно выталкивать из себя слова… Забавная малышка… Лиза, наверное, сделала папу с мамой такими счастливыми… У нее всегда это получалось. А он, как всегда, всех подвел.
– Лиза, извини… что я тебя не навестил.
– О, все в порядке. Возле меня было, наверное, восемь акушерок.
Веки были слишком тяжелыми, чтобы поднимать их. Когда они закрылись, он почувствовал, что Лиза поцеловала его в лоб. Одеяльце ребенка коснулось его щеки. Он открыл глаза, увидел, что ее глаза блестят от слез, и окончательно понял, что умирает.
Когда он проснулся опять, возле него сидела бабушка Стелла с тем же выражением лица, что и Лиза. Затем снова отец и мать. Усталые и обеспокоенные. А потом – и в это невозможно было поверить – Марианна, что вообще-то было бессмысленно, если, конечно, не думать, что он уже умер и находится на небе. Она улыбалась. На ней было голубое платье. Разве ангелы носят голубое?
– Я навещала Лизу, и она попросила меня зайти к тебе.
Пресвятая Дева Мария, она разговаривает. Она настоящая…
Он сказал ей:
– Я с тобой совсем потерял надежду.
Ему казалось, что его голос звучит, как будто он в тоннеле.
– Я тоже. Может быть, ты сейчас примешь от меня какую-то помощь?
Она была не из тех, с кем легко и просто. Очень правильная, из того времени, когда родители учили дочерей искать мужчину, чистого душой и сильного разумом. Самое нелепое, что он хотел стать для нее именно таким мужчиной. Он сам не сознавал этого, но так и было. Лежа на больничной койке, умирая, Рэнди пообещал себе, что, если случится чудо и он выберется отсюда, больше в его жизни не будет ни одной затяжки, ни одной понюшки наркотика, ни одной случайной связи.