Темно-зеленые глаза задумчиво сощурились.
– Вы не отступите от своего слова? Никаких просьб о пощаде? – тихо спросил он.
– Никаких.
– Шахматная доска, миледи, – сообщил Адали, входя в залу, и водрузил доску на ломберный столик.
– Черт тебя побери! Подкрадываешься, как кошка, – досадливо буркнул Кайрен.
– Ничего не поделать, сэр, такая привычка, – развел руками Адали, широко улыбаясь молодому человеку. – Меня этому выучили, пока я служил в гареме. Я часто появлялся там, где меня меньше всего ожидали. – Он подвинул столик к огню, поместил рядом с доской оловянную чашу, извлек из квадратной серебряной шкатулки, инкрустированной малахитом, фигуры из малахита и слоновой кости и принялся их расставлять. – Выбирайте фигуры, сэр.
– Зеленые, – решил Кайрен, наспех проглотив виски. Фортейн села напротив и, немного подумав, сделала самый простой ход пешкой.
Адали загадочно улыбнулся и покинул зал. Партия продвигалась довольно быстро. Кайрен был доволен, найдя в Фортейн достойного противника. Она оказалась лучшим игроком из всех, с кем он играл раньше, но тем не менее он побеждал. Весело усмехнувшись, Кайрен сделал ход конем. Но Фортейн пожала плечами и одним движением уничтожила его надежды на выигрыш.
– Шах и мат, сэр, – с милой улыбкой объявила она. Кайрен раскрыл рот от удивления.
– Какого черта… – пробормотал он, вопросительно уставившись на нее.
– Сейчас покажу, если хотите, – вызвалась она и, когда он энергично закивал головой, медленно, ход за ходом воспроизвела всю партию.
– Мадам, я положительно завидую, – признался он. – Расставляйте фигуры, и мы снова сыграем.
– Ваш проигрыш, – потребовала Фортейн. Кайрен взял ее руку и нежно поцеловал.
– Нет, сэр! – вскричала Фортейн, вскакивая. – Если бы я проиграла, неужели вы удовольствовались бы столь жалкой заменой? Мне нужен настоящий поцелуй! Я никогда раньше не целовалась, но теперь хочу узнать, что это такое.
Перегнувшись через стол, она закрыла глаза и вытянула губы.
"Господь и Пресвятая Богородица, помогите мне”, – подумал он и, сжав маленький подбородок Фортейн, легко – о, так легко! – притронулся к ее устам поцелуем.
– Вы удовлетворены, миледи? – прошептал он, отпустив ее.
Сердце девушки бешено заколотилось при первом же прикосновении. Голова шла кругом. Но она открыла глаза и нашла в себе силы прошептать:
– Я хочу большего, сэр. Это приятно, но уверена, что вы показали далеко не все, на что способны.
– Если это так, – поддразнил он, – нужно выиграть вторую партию, чтобы узнать наверняка. Теперь, когда я понял, как вы сильны в шахматах, буду куда осторожнее и так легко не сдамся. Садитесь, Фортейн, и расставим фигуры.