Тирульф поддержал ее, помог устоять на ногах.
- Ну что, - спросил он, - теперь убьешь меня?
Мужчина помог девушке сесть, прислонил ее спиной к древесному стволу.
- Из темницы мне тебя не удалось вызволить, но я спас тебя от головорезов Ковны и Тёкк. И в благодарность ты решила наградить меня ударом меча?
Ялна между тем все терла и терла глаза. Услышав последнюю фразу, она вдруг обрела ясность зрения.
- Тёкк? - громко переспросила она. - Служительница Хель? Так вот это кто был!
Некоторое время она сидела молча, смотрела прямо перед собой. Помалкивал и Тирульф. Наконец девушка окончательно пришла в себя и резко спросила:
- Где мой шлем?
- Я сбил его, чтобы покрепче врезать тебе по голове.
- А мой щит?
- Там же, где и шлем. У меня не было времени на объяснение...
Ялна резко поднялась, чертыхнулась и только бросилась было в сторону Долины Эрика, как Тирульф негромко проговорил:
- Тёкк захватила в плен дочь Песни Крови.
Ялна не ответила, но уже не помчалась, а пошла в направлении деревни. Тирульф присоединился к ней.
- Дочь Песни Крови и светловолосую Хальд, - добавил мужчина. - Их отвезли в замок Тёкк перед тем, как отправиться в поход против вашего поселения. Я сам помогал схватить их. Это случилось несколько дней назад.
- Гутрун и Хальд? - набавляя ход, переспросила Ялна. - Обе в плену у Тёкк? За одно это тебя уже следует предать смерти.
- Мы вдвоем не сможем остановить Ковну и Тёкк, - предупредил Тирульф. - Деревня обречена.
- Только попытайся помешать мне добраться до Песни Крови, и я тотчас убью тебя, - пообещала девушка и помчалась изо всех сил.
Глава пятая ПРИКОСНОВЕНИЕ СМЕРТИ
- Что за облака? - Песнь Крови с удивлением глянула на небо. - Откуда они?
Действительно, из-за леса наползала странная бесформенная туча, скорее напоминавшая полог черного тумана. В глубине ее просматривались какие-то еще более темные и жуткие фигуры. Непонятно по какой причине, но солнечный свет начал блекнуть, наливаясь зловещим багрянцем.
- Колдовство! - воскликнула Песнь Крови. Она повернулась и крикнула воинам, собравшимся во дворе крепости: - Приведите колдунью Герду. Быстрее!
- За последний год она потеряла былую силу, - напомнила Вельгерт. - И со здоровьем у нее нелады.
- Тебе известна какая-нибудь другая колдунья в селении? Как прикажешь бороться с чарами, если мы не сможем противопоставить им свою магию?
- Знаю, Фрейядис, - ответила Вельгерт. - Если бы Хальд и Норда были здесь...
- Они бы были здесь, - повысила голос Песнь Крови. - Хальд следовало согласиться приехать сюда и поучить Гутрун умению колдовать. Если бы не эта упрямая Норда!