"Ты должна спасти Гутрун", - зазвучал голос Норды в голове Хальд.
Молодая ведьма заглянула в глаза наставницы.
- Что произошло, Норда? Кто пытался сжечь тебя? Скажи...
"Здесь в замке Тёкк находится Гутрун. Ее прячут в каморке, расположенной над этим подземельем. Тёкк хочет завладеть могучими силами, таящимися в ней. Если ведьма разбудит их именем Хель, случится горе. Ты должна предотвратить беду. Я... больше... не могу. Я сделала все, что в моих силах. Вот... и до тебя добралась... Найди и... освободи ее. Остальное неважно. Я... любила тебя как... дочь, Хальд. Я..."
Призрак вскрикнул, рухнул на пол, языки багрового пламени начали пожирать обгорелое тело. Скоро на полу осталась лишь горстка пепла. Золотистое сияние угасло, снова сгустилась тьма.
Хальд, тяжело дыша, уселась рядом с останками своей наставницы Норды Серый Плащ, затем, не удержавшись, прилегла на холодный пол. Некоторое время приходила в себя, мысленно боролась с болью, читала заклятия. Наконец попробовала пошевелить руками и ногами. Тело по-прежнему плохо слушались ее. Молодая колдунья разрыдалась.
- Ты ушла к Фрейе, Норда, она воздаст тебе покоем, - тихо проговорила золотоволосая девушка. - Меня же пусть наделит силой! Тёкк узнает, что такое месть!
Клялась она тихо, почти шепотом, но сила и страсть кипели в ее словах. Хальд вновь попыталась встать, и на этот раз тело подчинилось. Она сумела преодолеть слабость, ужас, страшную боль. В следующее мгновение она вскрикнула и вновь рухнула на холодный каменный пол, потеряв сознание, и темнота в сознании сомкнулась с окружающим ее мраком.
Глава восьмая ПОКЛОНЕНИЕ ХЕЛЬ
Ковна приблизился к распятой Песни Крови.
- Когда ты разгромила Нидхегга, - как бы объяснял он воительнице, - ты разрушила весь порядок в мире. Не стало больше королевства, рухнул трон, по праву принадлежащий мне. Рано или поздно Хель все равно добралась бы до предателя. Однако вместо того, чтобы только наказать его, ты уничтожила весь уклад, лишив меня возможности стать повелителем, отодвинула в тень. Кем теперь я командую? Бандой отъявленных мерзавцев? Невелика честь. Я денно и нощно лелеял мечту отомстить тебе за эти семь безвозвратно потерянных лет. Теперь мой час пробил.
Песнь Крови усмехнулась:
- Тебе, Ковна, следовало бы поблагодарить меня за то, что до сих пор жив. Не уничтожь я Нидхегга, ты вряд ли дожил бы до сегодняшнего дня.
- Если обычная женщина сумела свергнуть короля, разве это король! Я...
- У меня были преданные друзья и союзники. Мне помогала сама богиня Хель, а также Властительница Жизни Фрейя, а также ее служительница... перебила его Песнь Крови.