— Джо, вы способны в это поверить? Она дочь мафиозного дона, но категорически не разрешает курить в своей квартире. До чего докатилась «коза ностра»?
Курц ничего не ответил. Небо на северо-западе было черным, как занавес ночи, и эта чернота с неторопливой быстротой надвигалась на город. На набережной внизу уже зажглись фонари.
— Рафферти? — вопросительно произнесла Арлена.
Курц кивнул.
— Джо, нельзя ли нам хоть минуточку поговорить о Рэйчел?
Курц ничего не ответил, даже не посмотрел на нее.
— Гэйл говорит, что сегодня у девочки проявилось некоторое улучшение. Они держат ее на успокоительных и следят за инфекцией в оставшейся почке. Даже если начнется решительное выздоровление, все равно пройдет несколько недель, может быть, полтора месяца, прежде чем ее можно будет выписать из больницы. А дома ей обязательно потребуется специальный уход.
Курц поднял на нее взгляд:
— Да? Ну и что?
— Я знаю, Джо, что вы ни в коем случае не допустите, чтобы Рэйчел оказалась под опекой государства.
Ему не нужно было что-либо говорить, чтобы показать свое согласие.
— И я знаю, что вы всегда идете напролом. Как в этой истории с Хансеном. Вы всегда шли напролом.
Но, возможно, в этом случае стоит подумать об окольном пути?
— Каким образом? — Ледяная крупа била ему в лицо.
— Я не смогу стать опекуном Рэйчел... У меня был свой ребенок, и я, как могла, вырастила его и оплакала его смерть. Но Гэйл всегда хотела ребенка. Это одна из главных причин, по которым они с Чарли разошлись. Это, ну и, конечно, то, что Чарли был гнусным поганцем.
— Гэйл... удочерит Рэйчел? — Голос Курца прозвучал резко.
— Это не будет удочерение в полном смысле этого слова, — пояснила Арлена. — Рэйчел уже четырнадцать. Ей потребуется только утвержденный судом опекун до тех пор, пока девочке не исполнится восемнадцать лет. А для Гэйл это было бы идеальным вариантом.
— Гэйл не замужем.
— Когда речь идет не об удочерении, а об опеке, этому не придают такого большого значения. К тому же, у Гэйл есть друзья и в службе социального обеспечения, и в комиссии по усыновлению Ниагарского пограничного района, и в судебном департаменте по охране детства. Никто не сможет ухаживать за Рэйчел лучше, чем она: не забывайте, что ее основная специальность — это детская хирургия. И вдобавок, у нее масса свободного времени.
Курц оглянулся назад на подползавшие все ближе штормовые тучи.
— Джо, вы могли бы проводить с нею время. С Рэйчел. Познакомиться с нею. Позволить ей познакомиться с вами. И когда-нибудь вы сможете сказать ей...
Курц взглянул ей в лицо. Арлена осеклась, нервно затянулась сигаретой и смело встретила его тяжелый взгляд.