Людовик.
Как относитесь к цыпленку?
Мольер.
Любимое мое блюдо, государь. (Умоляюще.) Разрешите встать.
Людовик.
Кушайте. Как поживает мой крестник?
Мольер.
К великому горю моему, государь, ребенок умер.
Людовик.
Как, и второй?
Мольер.
Не живут мои дети, государь.
Людовик.
Не следует унывать.
Мольер.
Ваше величество, во Франции не было случая, чтобы кто-нибудь ужинал с вами. Я беспокоюсь.
Людовик.
Франция, господин де Мольер, перед вами в кресле. Она ест цыпленка и не беспокоится.
Мольер.
О сир, только вы один в мире можете сказать так.
Людовик.
Скажите, чем подарит короля в ближайшее время ваше талантливое перо?
Мольер.
Государь... то, что может... послужить... (Волнуется.)
Людовик.
Остро пишете. Но следует знать, что есть темы, которых надо касаться с осторожностью. А в вашем "Тартюфе" вы были, согласитесь, неосторожны. Духовных лиц надлежит уважать. Я надеюсь, что мой писатель не может быть безбожником?
Мольер (испуганно).
Помилуйте... ваше величество...
Людовик.
Твердо веря в то, что в дальнейшем ваше творчество пойдет по правильному пути, я вам разрешаю играть в Пале-Рояле вашу пьесу "Тартюф".
Мольер (приходит в, странное состояние).
Люблю тебя, король! (В волнении.) Где архиепископ де Шаррон? Вы слышите? Вы слышите?
Людовик встает. Голос: "Королевский ужин окончен!"
Людовик (Мольеру).
Сегодня вы будете стелить мне постель.
Мольер схватывает со стола два канделябра и идет
впереди. За ним пошел Людовик, и - как будто ветер подул
- все перед ними расступаются.
Мольер (кричит монотонно).
Дорогу королю! Дорогу королю! (Поднявшись на лестницу, кричит в пустоту.) Смотрите, архиепископ, вы меня не тронете! Дорогу королю!
Наверху загремели трубы.
Разрешен "Тартюф"! (Скрывается с Людовиком.)
Исчезают все придворные, и на сцене остаются только
Шаррон и Брат Верность, оба черны.
Шаррон (у лестницы).
Нет. Не исправит тебя король. Всемогущий Бог, вооружи меня и поведи по стопам безбожника, чтобы я его настиг! (Пауза.) И упадет с этой лестницы! (Пауза.) Подойдите ко мне, Брат Верность.
Брат Верность подходит к Шаррону.
Брат Верность, вы что же это? Полоумного прислали? Я вам поверил, что он произведет впечатление на государя.
Брат Верность.
Кто же знал, что он произнесет слово "требует"?
Шаррон.
Требует!
Брат Верность.
Требует!!
Пауза.
Шаррон.
Вы нашли женщину?
Брат Верность.
Да, архиепископ, все готово. Она послала записку и привезет его.
Шаррон.
Поедет ли он?
Брат Верность.
За женщиной? О, будьте уверены!
На верху лестницы показывается Одноглазый, Шаррон и Брат
Верность исчезают.