И, не давая ему времени опомниться, вытащила рисунок саламандры.
— Это ваш эскиз?
— Мой, и что из этого? — Шнайдер немного опешил. — Как он к вам попал?
— Может, поднимемся к вам, там я все объясню, — предложила я, пряча рисунок в карман брюк.
— Нет, — категорично отверг он мое предложение.
Мне показалось: слишком уж категорично.
— Хорошо, — согласилась я, — предпочитаете разговаривать здесь — пожалуйста. Я — частный детектив. Знаете, есть такая профессия?
Шнайдер молча кивнул, его лицо приняло снисходительно-надменное выражение.
— Так вот, я занимаюсь поиском Овчаренко, пропавшего на днях…
— Вы обратились не по адресу, девушка, — он скользнул по мне взглядом, но тут же отвел глаза, — Евгения, кажется? Я не знаю никакого Овчаренко. Прощайте.
Дернуть, что ли, за косу этого сноба?
Мне опять пришлось хватать его за локоть.
— Да выслушайте же вы меня, наконец, — я повысила голос (в семидесяти случаях из ста это помогает).
Сработало и на этот раз. Шнайдер сделал вид, что готов меня выслушать.
— Я допускаю, что вы не знаете Овчаренко, хотя очень в этом сомневаюсь. Но Борщева-то вы знаете?
— Предположим, ну и что?
— А то, что Овчаренко и Борщев вместе уехали в Болгарию и вместе вернулись в Тарасов, а после этого таинственно исчезли (кстати, примерно в этом районе они вышли из такси) с большой суммой денег. Они не появились ни дома, ни на работе. Родственники Овчаренко и заказчик, который передал им эти деньги, очень переживают за судьбу Овчаренко, Борщева и, разумеется, денег.
— Не понимаю, что вы от меня-то хотите?
— Когда вы последний раз видели Борщева? — я в упор глядела на Шнайдера.
— Точно не помню, — он почему-то смотрел не на меня, а на деревянные почтовые ящики, выкрашенные голубой масляной краской.
— Мне не нужна особая точность, — настаивала я, — плюс-минус сутки.
Шнайдер пожал плечами и задумался. Теперь его взгляд упирался в нижнюю часть лестничной площадки, разделяющей второй и третий этажи.
— Неделю назад, может, чуть больше или чуть меньше — точно не помню. Знаете, это только в кино на вопрос, где вы были три месяца назад в двадцать часов тридцать пять минут, дают точные ответы.
Этот фрукт еще иронизирует надо мной!
— Только не нужно из меня делать дуру, — произнесла я, понимая, что вербальные средства в этом случае оказались беспомощными.
— Боже сохрани, — Шнайдер сложил руки перед грудью, — я даже и не думал об этом.
— Мне кажется, что вы вообще плохо соображаете, — сделала я еще одну попытку, — я же вам сказала, что некие люди ищут Борщева и Овчаренко. В общем-то, даже не их самих, а деньги, которые были с ними. Это очень жесткие люди, если не сказать — жестокие, и если они узнают, что вы близкий знакомый Борщева, они из вас душу вытрясут, мягко говоря, но заставят вспомнить все. Вы меня понимаете?