— Слава богу, с тобой все в порядке, — запричитала Лагутина, не выпуская меня из крепких дружеских объятий, — скажи, тебя насовсем отпустили?
— Насовсем, Анна Петровна, теперь насовсем. И даже повысили в звании, — облегченно вздохнув, известила ее. — Можете смело нанимать меня на работу совершенно официально.
Будем заключать сделку? — спросила я Анну Петровну и улыбнулась, она в ответ сделала то же самое.
За спиной у нее, у края тротуара, примостился «Мерседес-300», старая модель кузова, но в отличном состоянии и с затемненными стеклами — сейчас никто не любит вторжения в личную жизнь. По дороге к автомобилю Лагутина рассказывала мне:
— Ты представляешь, Женя, тебя забрали, а мы не знаем — куда. Ты только представь мое состояние, — и Анна Петровна в ужасе закатила глаза. — Потом уже позвонил твой друг, Борис Борисович Сенцов, и любезно сообщил место твоего нахождения. Он заверил, что все будет в порядке и что твое участие в каком-то там деле полностью пересмотрено.
Она бы причитала еще очень долго, но тут мы подошли к машине.
— Эту развалюху я ему подарила, — сообщила мне Анна Петровна, указав на машину, которая нас ждала. — Он обожает старые модели, полно уже такого антиквариата насобирал, гараж забит.
Лагутина отворила передо мной заднюю дверцу и жестом пригласила внутрь. Я все же для начала решила уточнить, кто этот таинственный «он».
— Сейчас сама его увидишь, — заверила меня моя старшая подруга. Если Анна Петровна вдруг услышала бы это страшное слово «старшая», она, должно быть, больше никогда в жизни со мной не заговорила. Она считала нас ровесницами и уже много раз просила называть ее просто по имени — Аня. Да не дождется, уважение к старшим — есть уважение к старшим, и эту черту не стоит переступать никому.
Кто еще мог быть за рулем, — конечно же, Михаил Зацепин. А кого еще ты ожидала увидеть, позволь тебя спросить, нового молодого любовника Анны Петровны?
— Рад вас снова видеть, Женя, — поприветствовал меня Зацепин, а потом добавил:
— Когда я узнал от Ани обо всем случившемся, то мне стало сразу же не по себе. Жаль, что меня не было в этот момент рядом с вами. Кстати, они снова звонили и угрожали новым покушением, — сообщив эту неблагоприятную весть, Зацепин повернул ключ в замке зажигания. Автомобиль легко завелся, словно молодой повеса, и также легко скользнул с места, без шума и пыли, как говорится. По дороге до дома я решилась-таки предложить Анне Петровне свой выход из сложившейся ситуации, но он мог ей не понравиться, и она, конечно же, вправе его отвергнуть.