Закрепление на Родосе
Великий Магистр Гийом де Вилларе, правивший с 1296 по 1305 гг., принял решение занять остров Родос, расположенный у берегов Малой Азии и номинально принадлежавший Византийской империи. Иоанниты хотели остаться недалеко от палестинских земель, планируя со временем вернуться в Иерусалим.
27 мая 1306 г. Великий Магистр иоаннитов Фуке де Вилларе подписал договор с генуэзским корсаром В. Виньоли - через несколько дней 35 рыцарей и 500 пехотинцев, приплывшие на 6 судах, высадились на Родосе, имевшем две великолепные гавани - Порто дель Мандраччио на северной части острова и Порто-Мерконтильо на южной. Почти четыре года иоанниты воевали за Родос, пока не укрепились на нем.
На последнем этапе в 1309 г. в результате кровопролитных боев рыцари изгнали турок и сарацин под командованием Галла и обосновались на Родосе и семи соседних островах.
В 1310 г. иоанниты перенесли сюда резиденцию Ордена и стали называться "сувереном Родоса", что было утверждено папой Климентом V. В это же время на острове был открыт большой странноприимный дом-госпиталь. Были построены новые укрепления, великолепный дворец, до сих пор поражающий воображение, склады, школы, расширен флот. Орден создавал государственную основу своего военного могущества и в тоже время центр образования и культуры. Иоаннитов стали называть родосскими рыцарями.
Однако Ордену принадлежали не только Родос с близлежащими островами, но и значительные владения в Европе. В 1312 г. после разгрома ордена тамплиеров-храмовников* большая часть его имущества и недвижимости в соответствии с буллой римского папы Климента V перешло к родосским рыцарям. Только в Европе иоаннитский Орден тогда имел 656 командорств, в каждом из которых обязательно был организован госпиталь.
{* Орден тамплиеров прекратил своё существование трагически. После падения Иерусалимского королевства крестоносцы - члены ордена тамплиеров вернулись в Европу. Орден был очень богат - ему принадлежали многочисленные монастыри и недвижимость, о сокровищах тамплиеров ходили легенды. Они финансировали французского короля Филиппа IV Красивого, по сути были его банкирами. В 1307 г. по приказу Филиппа Красивого были произведены аресты тамплиеров и захвачено их имущество. Протест папы Климента V опоздал - под ужасными пытками тамплиеры признались во всех возможных грехах. Климент V вынужден был отдать приказ об аресте тамплиеров, надеясь взять следствие в свои руки, но папских посланников к делу не допустили. В 1309 г. 64 тамплиеров сожгли на суде. Великий магистр Жак де Молле прекрасно защищал себя и свой орден на суде, но его также ожидало сожжение, а остальных тамплиеров - пожизненное заключение. В 1312 г. папа Климент V был вынужден (post factum) расформировать орден тамплиеров и передал его имущество Ордену иоаннитов.}