В 1602 г. мальтийские рыцари захватили на западном побережье Пелопонесского полуострова города Лепанто и Патры, в 1611 г. - город Коринф, в 1606 г. одержали морскую победу у Сан-Маро. В 1615 г. на Мальте попытался высадиться пятитысячный турецкий десант, но сразу же был сброшен в море.
В 1643 г. по приказу римского папы Мальтийский орден участвовал в военных действиях против герцогства Пармы и Пьяченцы*.
{* Герцогство Пармы и Пьяченцы - герцогство, выделенное в 1545 г. из Папской области папой Павлом III для своего сына Пьетро Луиджи Фарнезе. После прекращения рода Фарнезе в 1731 г. перешло к испанским Бурбонам.}.
Флот Мальтийского ордена участвовал и в венецианско-турецкой войне 1645-1669 гг., в частности, в 1656 г. принимал участие в разгроме турецкого флота в Эгейском море - у выхода из пролива Дарданелл.
Крупным морским походом флота Мальтийского ордена против Турции стала совместная итальяно-неаполитанско-мальтийская экспедиция к берегам Мореи, приведшая к завоеванию Наварина и Хиоса.
Отряд мальтийских рыцарей находился в составе объединенного христианского войска под командованием польского короля Яна Собесского под Веной, где турки были разгромлены 13 сентября 1683 г.
В начале XVIII века иоанниты значительно усилили свой военный флот. Известны морские победы мальтийцев над превосходящими силами противника: "Военные подвиги кавалеров не преставали возвышать славу их оружия. Брат Адриан Ланго, с одним кораблем, называемый "Святая Екатерина", атаковал 7 алжирских кораблей, обратил их в бегство и взял один, называвшийся "Полулунием", о сорока пушках с 400 человек экипажа, потеряв только 7 человек на сражении" [50].
В 1715-1718 гг. Мальтийский орден участвовал в турецко-венецианской войне за обладание Пелопонесским полуостровом - Мореей.
Последний турецкий набег на Мальту был совершен на десяти кораблях адмиралом Порты Абди-пашой в 1721 г. - рыцари даже не дали высадиться десанту на берег. Орден сражался на стороне Священной Римской империи против турок в 1775, 1782 и 1783 гг.
Более двух столетий корабли рыцарей Мальтийского ордена патрулировали Средиземноморье, как морские конвои для защиты от турецких корсаров*. Орден заслуженно стал называться "морским щитом Европы".
{* Один из главных маршрутов патрулирования мальтийских галер: Неаполь - Мессина - Лавалетта - обеспечивал снабжение острова и постоянную связь с материком.}
Мальтийский орден как суверен в Европе
В 1607 г. князь Рудольф II пожаловал Великому Магистру титул немецкого князя, который был подтвержден в 1620 г. князем Фердинандом II. С этого времени достоинство Великого Магистра было объединено с титулом Князя Священной Римской Империи, а в 1630 г. - со статусом, соответствующим рангу Кардинала Святой Римской Церкви с титулом "Eminenza" ("Высокопреосвященство"; некоторые историки переводят этот титул и как "Преимущество", и как "Преимущественнейшая Светлость").