Он не видел, как облегченная и одновременно недоверчивая улыбка тронула губы девушки, но заметил, как ладони ее легли на округлившийся живот, упрятанный под слои одежды.
— Отец давно хотел внука, — сказал юноша. — Он не посмеет выгнать тебя, пока ты носишь ребенка… А потом привыкнет, Да и матери ты понравишься…
Ветер разодрал последние облака в прозрачный пух и заметался по небу в растерянности. Черное ночное покрывало небес, приколоченное к своду гвоздями со сверкающими шляпками, у восточного горизонта спускалось вниз глухими, темными, складками, поглощавшими свет. Там осмеливалось сиять лишь тревожное Око Дракона.
— Плохое мы выбрали время, — прошептала девушка, всматриваясь в созвездие. — Надо было подождать.
— Око Дракона не сходит с небосклона, — пожал плечами юноша, моментально догадываясь, что она имеет в виду. — Мы не можем ждать вечность…
— Наверное, следовало подождать хотя бы до конца сезона.
— А его ты тоже хочешь попросить подождать? — полюбопытствовал юноша, положив и свою ладонь на живот супруги. — Он рвется на волю. Скучно ему там.
— Зато безопасно. Если бы я могла, я бы умолила его не спешить. Я не хочу, чтобы он родился под этим про клятым знаком! — девушка недобро сощурила глаза, рассматривая звезды. — Мы с тобой встретились под ним, и видишь, что из этого вышло?..
— Разве ты жалеешь?
— Нет, но… — Она не успела договорить. Муж замкнул ее губы поцелуем. И на длинное мгновение в новоиспеченной семье воцарились согласие, мир и покой. Потом девушка встрепенулась, вывернулась из объятий юноши и воскликнула, восторженно, указывая на небо:
— Смотри! Смотри! Звезда падает!.. Это добрый знак!
— Загадаем, чтобы все завершилось благополучно? — предложил юноша, и девушка лишь счастливо кивнула, протискивая свои пальцы в его кулак.
Ослепительно яркая точка прочертила небосвод пылающей соринкой.
— Как же там?.. — пробормотал смутно юноша. — А! Звезда падучая, прими…
— Стойте! — обрушился на влюбленную парочку чужой, рокочущий голос и сомкнутые руки с силой разорвали, заставив девушку болезненно вскрикнуть, а юношу яростно взметнуться.
За их спинами, подобравшись неведомо как, стоял высокий, широкоплечий, заросший бородой человек, нависавший над юными супругами, как мшистая скала. Человек непринужденно держал обоих за руки, словно не замечая ножа, появившегося в свободной руке юноши, и отпустил их лишь тогда, когда золотой огонек угас за горизонтом.
— Вы что, спятили?! — свирепо осведомился юноша. Бородач рассеянно посмотрел на него, но обратился к девушке:
— Простите сударыня, я причинил вам боль. Мне очень жаль.