— Ну да, такой скандал не для широкой публики… Она была студенткой. И между прочим, в ее убийстве подозревали поначалу его. Они, вроде поссорились накануне. Или были вместе в день убийства… Не помню точно.
— Да ну, бред. Ты посмотри на него. Можешь представить себе Вейто во гневе душащего свою девушку? — невольно засмеялся я.
— Не могу, — серьезно отозвалась Джеанна. — Вот это и настораживает…
— Погоди, чего это ты? Во-первых, раз его не задержали тогда, значит, сочли невиновным. Во-вторых, душителя же арестовали… — Я вспомнил разговор с Тучаккой и осекся. И добавил с досадой: — И вообще, не знаю, что у тебя за претензии к этому бедняге?
— Никакой он не бедняга. А лицемер!
— И поэтому ты согласилась взять его в нашу компанию?
— Может, удастся узнать его поближе? — неопределенно повела плечами Джеанна. — Так мы едем или нет? — И она ударила кобылу пятками в бока, устремляясь вперед.
Полный недоумения, я направил своего коня вслед. Вейто затрусил за нами. Упорный он все-таки.
Нет, что бы там не утверждали невежды, полет верхом на драконе не имеет ничего общего с верховой ездой. Каждое из этих искусств имеет свою специфику, и если ты хороший драконий всадник, то это еще не значит, что ты хороший наездник… Это я так, к слову. Вспоминаю об этом каждый раз, когда сажусь в обычное седло.
— Куда это ты нас тащишь? — слегка удивилась Джеанна, когда мы миновали поворот к Городу.
— Тебе там понравится, — пообещал я. — У тебя как раз подходящее настроение…
Джеанна подозрительно посмотрела на меня, состроила гримаску и вновь принялась сумрачно изучать землю под копытами своей лошади. Вейто не спросил ничего, слишком поглощенный необходимостью соблюдать равновесие Вид у него был несчастный. Но, во всяком случае, скучать ему не приходилось.
Дорога, которую я выбрал, тянулась вдоль Реки, послушно подчиняясь извивам и изгибам русла. Даже отсюда было видно, что почти весь правый берег застроен домами, домишками, хижинами, складами и пристанями. Наш берег, левый, традиционно оставался пустынным. Здесь высилась только одинокая башня Гнезда, да немногочисленные хозяйственные пристройки около нее. Все остальное пространство — слегка всхолмленную равнину — до самого горизонта занимали только рощи, овраги, крохотные озера и многочисленные проплешины мертвой земли. Со стороны эти проплешины казались ничем неотличимыми от соседних участков, разве что цвет немного другой, да более жесткая и кустистая трава обметана неприятным бурым напетом. Но стоило слегка копнуть землю там — и под тонким слоем почвы обнаруживалось огромное количество металлических обломков, человеческих и нечеловеческих костей, странных предметов, о назначении которых никто не хотел и гадать…