Все три коня по-прежнему паслись под деревьями, из чего я сделал вывод, что мои спутники все еще здесь. Заглянув в жилище Вевура, я нашел оставленную компанию в полном составе. Они о чем-то горячо спорили, удобно устроившись вокруг выдвинутого в центр комнаты стола, и дружно смолкли при моем появлении.
— Ага, — весело произнес Вевур. — Вот и жертва науки… Присоединяйся к нам, музыкант. Внеси свет искусства в наш сумрачный быт… Где-то у меня была лютня… — Он сделал неуклюжую попытку выбраться из-за стола, перевернул ближайшие чашки, спугнул Колючку и бессильно рухнул обратно.
Он был еще не пьян, но заметно навеселе. Судя по возбужденному блеску глаз и обилию пустых бутылок, Джеанна с Вейто тоже припали к живительному источнику. Надо думать, они знают, что делают.
— Я возвращаюсь в город, — сообщил я им. — Кто-нибудь поедет со мной?
— Нет, мы, пожалуй, задержимся, правда, Джеанна? — Вейто обернулся к девушке.
Она кивнула согласно, даже не взглянув в мою сторону. Вряд ли она вообще толком слышала о чем ее спрашивают. И кто именно. Джеанна не сводила зачарованных глаз с художника.
— Ты не останешься? — Вевур, похоже, на самом деле огорчился. — А я-то надеялся услышать твою игру. Говорят, это нечто волшебное… Колючка музыку любит, — прибавил он веский довод.
— В следующий раз, — пообещал я. — У меня дело в Городе. Да и дежурить с утра…
— Ну и что? — произнес Вейто, сосредоточенно целясь горлышком бутылки в стакан. — Мне тоже с утра…
— Пусть идет, — сказала Джеанна. — Он всегда такой…
— Однако наша первая встреча произошла при обстоятельствах…
— Это было прискорбное исключение в кристально чистом послужном списке гордости нашего…
Остальное я не стал слушать, прикрыв дверь. Над домом художника довольно низко парил дракон Джеанны, описывая идеально точные круги. Дракон лучился раздражением, которое ощущалось даже на расстоянии, но не тревогой, поэтому я оставил собутыльников с чистой совестью. Пусть развлекаются.
Вскакивая в седло коня, я заметил и ученого, спрятанного тенью Святилища. Старик, не отрываясь глядел на дракона и губы его непрерывно шевелились.
Хроники охотника за драконами. Сейчас.
Еще с прошлого своего визита в город Робьяр с большой симпатией отнесся к предоставленному ему городом жилью. Пара комнат на втором этаже старинного особняка, чуть в стороне от центра города и меланхоличная хозяйка-полукровка, из пустошников, в придачу.
Окна дома выходят на сквер, спрятавший набережную и реку. Близость реки была неприятна, хотя, возможно, для иных постояльцев этих комнат это считалось даже преимуществом, но у Робьяра со здешними водоемами отношения определенно не складывались. С другой стороны, если город расположился вдоль русла реки, то волей-неволей взгляд будет цепляться за ее тускло-серебристый серпантин.