Они с Нэнси сидели у окна, глядя на Тихий океан.
— Для чего я им нужна? Зачем он пригласил меня сюда?
Теперь она уже почти жалела о том, что подписала контракт.
— Он пригласил вас сюда, потому что вы один из лучших пилотов, каких он встречал. Так я слышала. Вы, должно быть, и в самом деле потрясающая летчица, Кэсси. На Десмонда Уильямса нелегко произвести впечатление. Он говорит о вас непрерывно, с самого дня воздушного праздника, когда впервые увидел вас. Но привез он вас сюда еще и потому, что вы не только потрясающий пилот, а еще и красивая женщина. Для Десмонда это тоже очень важно.
В каких-то случаях женщины имели для Десмонда Уильямса большое значение, в других — ничего не значили. Однако этого Нэнси Фэйрстоун не стала говорить Кэсси. Десмонд Уильямс любил окружать себя женщинами, когда они служили его целям. Но он никогда ни с кем себя не связывал.
— Он считает, что с женщинами легче продавать самолеты, чем с мужчинами, потому что женщины лучше умеют заинтересовать покупателей. А такие женщины, как вы, по его мнению, — это будущее авиации. Кроме того, он полагает, что вы способны внести неоценимый вклад в отношения компании с прессой и общественностью.
Нэнси не стала говорить о том, что немалую роль сыграла внешность Кэсси. Она настоящая красавица, вот почему она здесь. Нэнси знала, что Десмонд давно искал кого-то в этом роде, встречался со многими летчицами, посещал множество воздушных праздников, прежде чем нашел Кэсси О'Мэлли.
Он давно вынашивал эту идею, еще до того, как Джордж Патнэм открыл Амелию Эрхарт.
Но Кэсси все еще выглядела потрясенной. Ободряющие слова Нэнси не очень помогли.
— Нет, не понимаю. Почему именно я? Кто обратит внимание на меня?
Она действительно не могла этого понять, хотя отнюдь не была глупа. Просто наивна. Многие люди, более искушенные, чем она, зачастую не могли понять Десмонда Уильямов. Нэнси узнала о нем многое от мужа, погибшего при испытаниях одного из самолетов Десмонда, от других пилотов и из своего собственного опыта. Десмонд Уильямс немало сделал для нее после смерти мужа. Иногда он казался ей посланцем самого Бога. И тем не менее было в нем что-то пугающее. Какая-то однобокость… Если он хотел чего-то или считал, что это принесет выгоду компании, то не останавливался ни перед чем, чтобы добиться своего.
После гибели Скипа он проявил к Нэнси необыкновенную щедрость и доброту. Он сделал для нее и ее дочери все возможное. Повторял, что они с Джейн — члены «семьи», что компания будет всегда о них заботиться. Он открыл для них счет в банке, так что они ни в чем не нуждались. Образование для Джейн было обеспечено, так же как и пенсия для Нэнси. Скип погиб ради Десмонда Уильямса, говорил он, и Десмонд Уильямс никогда этого не забудет. Он даже купил для них небольшой дом. И составил контракт, по которому Нэнси могла оставаться служащей компании в течение двадцати лет, выполняя проекты вроде вот этого. Ничего невозможного от нее не требовалось, и было даже не слишком утомительно. Однако чтобы заниматься подобными проектами, нужно было обладать тонким умом и быть человеком, искренне преданным интересам компании. Изредка Десмонд ненавязчиво напоминал ей о том, как много он для них Сделал.