Какая одинокая душа! И как стремится поступать правильно, оставаться честным… Кэсси хорошо знала, как отчаянно Десмонд мечтает об этом кругосветном перелете. Ей совсем не хотелось его разочаровывать.
— Я постараюсь тебя не подвести, Десмонд. Обещаю. Просто мне нужно время, чтобы все обдумать.
Хорошо, что Ника не будет. Ей совсем не улыбалось столкнуться с ним по этому поводу. Наверняка взорвался бы, как вулкан.
— Я понимаю.
Он поцеловал ее в щеку и пожелал удачи ее брату.
Кэсси летела домой в одном из двухмоторных самолетов Десмонда и думала о том, что скажет отец. Без сомнения, этот проект таит в себе немалую опасность даже в мирное время, даже если не принимать во внимание долгий полет над Тихим океаном. Перелет на такое расстояние может оказаться гибельным, если не знать свое дело безупречно или если не повезет и начнутся непредвиденные грозы и шторма. Никому так и не удалось выяснить, что же произошло с Амелией Эрхарт. Ее внезапному исчезновению не нашлось никакого разумного объяснения. Разве что у нее кончилось горючее и она упала в воду. Ничего больше никому в голову не приходило.
Существовали, правда, более фантастические теории, но на них Кэсси не обращала внимания.
И тем не менее мысли о кругосветном перелете не давали ей покоя всю дорогу домой. Опасно это или нет, но ей до боли хотелось испытать себя.
Показательные выступления в Пеории остались тем же чудесным праздником, каким Кэсси его запомнила. Она стояла рядом с отцом и Билли, чувствуя себя счастливой как никогда.
Мать с сестрами отсутствовали. Вероятно, занимались детьми.
Крис нервно расхаживал взад и вперед, жуя горячую сосиску.
— Слушай, мне от твоего вида сейчас плохо станет, — прикрикнула на него Кэсси.
Он натянуто улыбнулся и отправился покупать себе сладкую вату.
Все старые друзья тоже были здесь. И давние приятели отца, и молодые летчики. Фанатики из соседних мест на много миль вокруг по настоянию Пэта собрались еще вчера. Воздушный праздник в Пеории считался здесь большим событием. В этом году в некоторых более простых выступлениях даже участвовало несколько девушек. Крис собирался выступить в последних соревнованиях этого дня — как обычно, на высоту. Ясно, что этим он никакого особого впечатления не произведет, зато доставит удовольствие отцу.
— А ты ничего не хочешь показать, сестричка? Отец одолжил бы тебе самолет.
Тот самолет, на котором она прилетела сюда, слишком большой и громоздкий. И слишком дорогой. Кроме того, он принадлежит Десмонду. Кэсси испытывала его в самом начале, когда только начала работать в компании Уильямса. А совсем недавно самолет усовершенствовали по ее рекомендациям. Для девушки своего возраста она выполняла исключительно важную работу. Все вокруг знали, какой Кэсси стала знаменитостью, все о ней говорили. По соглашению с Десмондом здесь уже появились толпы репортеров, чтобы приветствовать ее.