Кэсси сказала брату, что не собирается участвовать в выступлениях.
— Я не готова, Крис. Весь год водила только этих монстров и совсем не тренировалась к празднику.
— Я тоже, — ухмыльнулся Крис.
В свои двадцать лет он стал очень похож на отца. Он хорошо успевал в колледже и все так же мечтал стать архитектором, если удастся получить стипендию в Иллинойсском университете через год или два. А сейчас он каждую свободную минуту проводил с Джесси. Они представляли собой очаровательную пару. Пэт повторял, что не удивится, если они скоро поженятся.
Билли выглядел не старше Криса. Кэсси показалось, что за этот год у него появилось еще больше веснушек. По первым же двум его выступлениям девушка поняла, что в отличие от ее брата Билли много тренировался. Он завоевал два первых приза, а полчаса спустя еще один. Он победил в трех самых сложных состязаниях.
— Ты что, весь год только и делал, что тренировался? — полюбопытствовала Кэсси — Я вижу, вам тут, ребята, вольготно живется.
Она обняла его. Репортеры лихорадочно щелкали фотоаппаратами. Кэсси специально сообщила им фамилию Билли и даже назвала ее по буквам, напомнив при этом, что Билли за сегодняшнее утро завоевал три первых приза.
— И еще не вечеру прощу заметить, — добавил Билли, подмигнув ей.
— А как вы, мисс О'Мэлли? — спросил один из репортеров. — Не будете сегодня выступать?
— Боюсь, что нет. Сегодня день моего брата и мистера Ноулэна.
— У вас с мистером Ноулэном роман?
Кэсси рассмеялась, а Билли едва не захлебнулся лимонадом.
— Никакого романа нет, — спокойно ответила Кэсси.
— А с мистером Уильямсом?
— А с мистером Уильямсом мы самые добрые друзья, какие только бывают на свете.
— И ничего больше? — продолжал наседать репортер.
Отец поражался, как она это выносит. Кэсси, однако, держалась не просто вежливо, но даже грациозно. Десмонд ее многому научил. Она чувствовала, что ради него обязана быть терпеливой с прессой, хотя иногда испытывала сильное искушение подшутить над журналистами. Слишком уж всерьез они себя воспринимали.
— Мне он, во всяком случае, ничего об этом не говорил. — Кэсси мило улыбнулась и отвернулась к друзьям.
Репортеры наконец отстали.
— Какие настырные! — раздраженно произнес Билли. — Они все время так действуют тебе на нервы?
— Да. Но мистер Уильямс считает, что это полезно для дела.
Когда они остались одни. Билли снова вернулся к этой теме:
— А кстати, что все-таки у тебя с Уильямсом? Может, эти ребята что-нибудь пронюхали?
— Нет, мы только друзья. Я думаю, он не хочет ни с кем себя связывать. Я для него самый близкий человек, насколько вообще возможно быть с ним близкой. Он очень одинок. Иногда мне его даже жаль. — Кэсси говорила очень тихо, чтобы никто не мог услышать эти слова.