Но выражение лица Джо ясно свидетельствовало, что он с ней не согласен. Он никогда не любил детей — не считая, конечно, Кларки и Стивени — и не горел желанием стать отцом семейства. Он считал себя просто неспособным к нормальному отцовству, но Кейт придерживалась другого мнения. Не многие мужчины сумели бы так быстро найти контакт с чужим ребенком и тем более полюбить его так, как Джо любил Кларка Александра. Он души в нем не чаял, а малыш просто обожал Джо. Для мальчика он был чем-то вроде живого бога, который спустился с небес на землю специально для него. Что касалось Стивени, то она была еще слишком мала, но Джо любил и ее тоже — Кейт ясно читала это в его взгляде, когда в редкие вечера дома он возился с девочкой или клеил на кухне домики для ее кукол и медвежат. Любимого медведя Стивени тоже звали Джо, и он летал на большом игрушечном самолете, который Джо подарил девочке на день рождения.
— Нам больше не нужно детей, Кейт, — сказал Джо твердо. — Это решено.
— Но ведь у тебя никогда не было своих детей! — взмолилась Кейт. Вот уже больше десятка лет иметь от него ребенка было самым заветным ее желанием.
— Мне никакой ребенок не нужен, — отрезал он. — К тому же, у меня есть Кларк Александр и Стивени.
— Это не совсем… Это другое дело, Джо, — сказала Кейт печально: она уже начинала понимать, что ошиблась и выбрала не самый удачный момент для столь серьезного разговора.
Джо нахмурился: его раздражало, что приходилось объяснять ей такие очевидные вещи.
— Для меня это не имеет значения. Будь они моими, я бы все равно не смог любить их больше. Кроме того, я уже слишком стар, чтобы обзаводиться детишками: ведь мне скоро сорок три. Когда им придет пора идти в колледж, мне будет уже за шестьдесят…
— Когда я родилась, мой отец был старше тебя. Мой родной отец, я имею в виду… А Кларк еще старше, но он до сих пор достаточно бодр и полон жизни, хотя ему скоро восемьдесят.
— Кларк никогда не был так занят. Мои дети, если они у меня будут, рискуют увидеть папу, только когда я выйду на пенсию, но к тому времени у них уже будут свои взрослые дети. Зачем мне ребенок, если я все равно не смогу заботиться о нем как полагается? — Сейчас Джо готов был признать, что он слишком редко бывает дома. — И вообще, Кейт, давай прекратим этот разговор, ладно? Если хочешь как-то убить время, постарайся придумать себе другое занятие.
Но ребенок был нужен Кейт не для того, чтобы тратить на него время, которого у нее было слишком много. Она действительно хотела иметь ребенка от Джо — чтобы он был только их, чтобы никакой Энди не забирал его каждую среду и почти каждое воскресенье. Однако лицо Джо выражало такую крайнюю степень неудовольствия, что Кейт не решилась развивать эту тему дальше.