— Они ничего не знали, — убежденно сказала я. — А надо мной сейчас ритуал проведут, и буду я жить вечно!
— Дура баба, — осуждающе молвил он. — Сожжет тебя дьявол, душу отберет — и все дела.
— Сам дурак!
— Слушай, дай поспать?
— Ну и спи, — раздосадовано сказала я. — Спи! На сорок первый день встретимся!
— Не, я так быстро не умру, — донесся мне в спину скептичный голос.
Антон пришел примерно через полчаса.
— Заждалась? — ласково спросил он.
— Я тебя всегда жду, — просто ответила я.
Он внимательно посмотрел на меня, раскрыл молнию на сумке и достал двухлитровую бутылку из-под колы, полную тягучей красной жидкости:
— Это тебе.
— Спасибо, — бросила я на него признательный взгляд.
Он помнил, что я голодна. Он позаботился обо мне…
Я слишком много встречала в своей жизни мужчин, которые жаждали мной восхищаться, любить, носить на руках…
Но никто, никто из них не хотел обо мне заботиться.
Он сел рядом, и голова моя сама собой склонилась на его плечо.
— Алёнушка, девочка моя золотая, — шептал он и гладил меня по волосам. А я таяла под его лаской и жмурилась от счастья. — Знаешь, красивее тебя я еще никого не видел. Хотел бы я познакомиться с тобой, когда ты была живая, когда по твоим венам текла твоя собственная кровь и билось твое сердце. Я бы, наверно, женился на тебе, ей-богу. Просто для того, чтобы иметь эксклюзивное право на твое тело. Но, раз уж тело отдано смерти — ты отдашь мне свою душу? Мне одному?
— Да, — шепнула я с некоторым трудом. Губы отчего-то не хотели повиноваться.
— Спасибо тебе за этот бесценный дар, — серьезно сказал он и поцеловал мня в лоб. — Взамен я тебе подарю жизнь вечную.
А потом он взял меня на руки — и понес через кладбище. Я хотела спросить: «куда мы идем?», но губы не смогли шевельнуться. Я хотела поднять руку, чтобы обнять его а шею — но она так и осталась бессильно свисать вниз.
Я была в его руках как тряпичная кукла.
«Что это?», — с неким недоумением думала я. Впрочем, я доверяла Антону. И потому я нежилась в его руках и совсем не расстроилась, когда он зашел в березовую рощу за кладбищем, прошел два метра и оказался на поляне. Вернее, то была не поляна. Ровный, словно циркулем отмеченный круг был выжжен, усеян пеплом, а посредине него красовался огромный железный крест.
Увидев его, я лишь сонно удивилась — надо же, а мы с Лариской насквозь прочесали всю рощу, а пепелища так и не нашли.
Антон уложил меня прямо на пепел, склонился и, легко касаясь пальцами моего лица, прошептал:
— Само совершенство… Ну почему мы не встретились, когда ты была жива?
Я смотрела на его прекрасное лицо в лунном свете, и молча говорила ему то же самое.