– В этот раз смерть настигла вас, – вмешалась девушка.
– Может, и так. Но не все так просто, Аденла, – осалила ее Королева.
– Кто вы такие, что хотите лишить нас жизни, даже не пытаясь выяснить, есть за нами вина или нет? – воскликнул я.
– Мы те, кто хранит… те, кто наблюдает… те, кто ждет, – сказала Королева. – Мы были здесь еще до расцвета государства атлантов. Мы видели гибель их материка. Мы храним такие знания и такие предметы, которые, возможно, способны обрушить Землю на Солнце.
– И все же вы не можете защитить своих слуг от белых завоевателей, – заметил Генри.
– Не можем. Мы – Хранители, а не воины.
При слове «хранители» меня продрал мороз по коже.
– Мы почти не умеем пользоваться сокровищами, которые охраняем. Они созданы не нами. И не для нас. Некогда мы были сильны и наша власть простиралась далеко. Великие правители Атлантиды слали нам богатые дары. Потом мы царствовали над этими краями. Но в суете и власти нет смысла. Нам хорошо и здесь. Нам не приходится думать о хлебе насущном. Мы можем спокойно наблюдать за тем, что происходит на Земле: как сталкиваются в кровавых побоищах армии, как воюют народы, деля неизвестно что, как умножается количество зла и тяжким грузом ложится на планету. Как умирают люди от чумы, как сотрясают твердь землетрясения и погребают города под лавой вулканы. И… и как сражаются уже не одну тысячу лет великие Ордена, использующие опасные, могучие силы.
Дыхание мое перехватило.
– Да, Аденла, эти двое – великие посвященные Ордена Ахрона. Поэтому бесполезно убивать их ради обеспечения тайны – в их библиотеках скрываются знания и о нас. К тому же им известно, что путь сюда закрыт и никакой демон не сможет распахнуть двери наших убежищ.
Аденла удивленно посмотрела на нас, будто увидела впервые, старик озадаченно погладил свои седые усы.
– Как ты узнала все это? – спросил Адепт.
– Разве это трудно? – вопросом на вопрос ответила Королева.
– Трудно.
– Хранители сокровищниц появились на Земле еще тогда, когда Орденов не было и в помине. Нам ли не видеть за одеждами суть?
– Все-таки, я думаю, они должны умереть, – с завидной твердостью настаивала девушка.
– Их можно отдать на попечение тасманов, – предложил старик. – Индейцы выведут их из сельвы.
– Мы нарушаем закон, Улла, – напомнила Аденла Королеве. – Но последнее слово за тобой.
– Мне надо подумать.
– Вы – Хранители сокровищниц. Ты ждешь тех, кто должен прийти за ними, не так ли? – спросил Адепт.
– Ты прав, посвященный.
– Вы ждете иглинов. И вряд ли дождетесь их. Они мертвы. Их потомки забыли о былом величии. А если кто и помнит – разве захочет он идти сюда?