— Мы знаем, как она умеет драться! — крикнул один из юношей, глаза его горели в предвкушении мести.
— Мы видели, как она упражняется с мечом и кинжалом, — добавил другой.
— С деревянным мечом! — зарыдала Китишейн. — С палкой вместо кинжала!
— Значит, ты знала, как воспользоваться кинжалом Киорла, когда вырвала его у него, — заключил Горих. — Он пытался изнасиловать тебя, девушка?
— Меня там не было!
— Я видел, как она шла минувшей ночью в лес с луком, — громко сказал Щембл.
— Ложь! — страстно изрекла Китишейн, поворачиваясь к обвинителю. — На закате я вошла в дом матери и не выходила оттуда!
Она действительно оставалась вечерами дома — так меньше приходилось драться, а никогда не знаешь, не накинутся ли парни на нее вдвоем или даже втроем.
— Я тоже видела, как она шла в лес, — сквозь слезы выговорила Аллуйи.
Китишейн повернулась к ней, злые слова готовы были сорваться с ее языка, но она промолчала: Аллуйи, суженая Киорла, конечно, была очень опечалена. Она всегда относилась к Китишейн с презрением и сейчас злилась за то, что та отвергала обвинения, но Китишейн все равно посочувствовала ей. Найти любовь, чтобы потерять ее!
Потом Китишейн вспомнила, как страстно смотрел на Аллуйи Щембл, и не только на прошлой неделе, а уже не один год, и тут она поняла, кто убил Киорла.
— Спросите его! — закричала она, указывая на Щембла. — Спросите его, где он был прошлой ночью!
— Дома, со мной, где же еще? — быстро сказала мать Щембла, а так как она побывала замужем, ее лгуньей никто не назвал бы, несмотря даже на то, что ее муж умер.
— Суд не над Щемблом, — возразил Горих. — Над Китиштейн. Все, кто считает Китишейн виновной, скажите «да».
— Да! — хором крикнули сельчане.
— Кто считает ее невиновной, скажите «нет».
Лишь мать Китишейн сказала «нет».
— Наказание за убийство — смерть, — горько проговорил Горих.
— Нет! — воскликнул Щембл. — Давайте лишим ее девственности и прогоним из деревни!
Хор мужских и женских голосов согласился с ним:
— Да!
— Да, вот подобающее наказание для той, что не хотела быть такой, как все женщины!
— Лучше умереть! — Китишейн сжала кулаки. Пусть у нее из оружия только зубы и ногти, но по крайней мере одного, умирая, она заберет с собой.
— В нашей деревне никогда не существовало такого наказания! — резко ответил Горих, и шум затих. — Но изгнание случалось, оно будет совершено и на этот раз. Дайте ей мешок с едой, лук для охоты и гоните ее!
Раздались неодобрительные возгласы, но больше было радостных. Кто-то побежал, чтобы принести Китишейн мешок с едой, кто-то — за луком, а потом ее гнали, бежали за ней, бросали в нее камни, но она бегала быстрее любого, и до нее долетела лишь пара камней. Так Китишейн покинула родную деревню, и ее несчастная мать в одиночестве рыдала посреди улицы.