Генерал оторвался от бумаг и тепло улыбнулся.
— Отлично, сержант, — он отдал честь, — можете идти.
Бывший охламон уставился на него во все глаза.
— Но генерал... Эти люди... Они...
— Очень приятные собеседники, — заверил его генерал. — Я уже разговаривал с ними сегодня утром. Уверен, что никаких осложнений не будет, — особенно при наличии Главного Главаря. — Он кивнул на стоящего около стола пурпурного вольмака.
Сержант смерил вольмака взглядом с головы до ног и, похоже, не успокоился.
— Если вам все равно, сэр... Но боюсь, что это не так.
Тон у Шаклера сделался жестким, но вежливым:
— Это все, сержант. Спасибо вам за заботу.
Сержант и все его воинство осторожно поглядывали на вольмака, Рода и Йорика, и почти с тревогой на Гвен. Но сержант послушно рявкнул:
— Кругом, шагом марш!
Конвой развернулся, порядком потопав сапожищами, и строевым шагом вышел из кабинета. Сержант задержался в дверях, бросив еще один сердитый взгляд, но Шаклер посмотрел ему в глаза, и жлоб повернулся и исчез.
С другой стороны, дверь-то он не закрыл.
Шаклер проигнорировал это и, сияя, повернулся к Гэллоугласам.
— Рад снова видеть вас, мастер Гэллоуглас, миссис Гэллоуглас, — он перевел вопросительный взгляд на Йорика. — По-моему, я не имел удовольствия встречаться с вами?
Род жестом показал на обезьяночеловека:
— О, это...
Но Йорик прервал его.
— Агдер-Талец, генерал. Но одно время был комиком в мелкой труппе, и поэтому все зовут меня...
— ...Йорик, — закончил Род и сглотнул. — Э... генерал, вам не приходило в голову, что вы, возможно, оказались в довольно опасном положении?
— Вы имеете в виду, перед лицом численного превосходства. И от того что вы оба при оружии? — Шаклер кивнул. — Я это сознаю.
— И вас это... не беспокоит.
— Не особенно. Я полагаюсь на вашу честь, старина.
Род уставился на него. А затем произнес, просто в порядке уведомления:
— Знаете, а вы дурак.
— Это я тоже осознаю, — улыбнулся ему Шаклер.
Йорик сцепился взглядом с Родом, и мысли его прозвучали достаточно громко: «Этот человек жизненно важен для будущего демократии, майор. Если вы его хоть пальцем тронете...» В каковом пункте мысленный сигнал выродился в довольно отвратительную графику.
Правда Род и не нуждался в подобных побуждениях. Он поглядел на теплое, открытое лицо Шаклера и вздохнул.
— Я никогда не убиваю дураков до обеда, это вредно для пищеварения.
Он умело вспомнил несколько случаев, когда он сам применил такой же гамбит, но фокус удался, он таки завоевал доверие... и он удавался вновь, сейчас.
«Шаклер — не единственный дурак в кабинете», — решил он.