– Вы слишком мягкий человек, милорд. И всегда были таким. Вы могли из-за него погибнуть.
– Но этого не случилось, – сказал лорд Холден.
– Да, к счастью, – кивнул помощник.
– Уильям, я собирался поискать Стивена. Полагаю, что пока не смогу это сделать. Не поможешь ли найти его?
– Да, разумеется, милорд.
– Вот и хорошо. Если разыщешь его, пришли ко мне. Если нет…
– В любом случае я дам вам знать, – сказал Уильям и тут же вышел из комнаты.
Когда дверь за ним закрылась, Хелен улыбнулась Хиту и крепко сжала его руку.
– Благодарю тебя…
Лорд с удивлением посмотрел на жену.
– За что?
– За то, что не наказал мальчика. Хит усмехнулся.
– Я не могу наказать ребенка за то, что он не меткий стрелок. Мальчик просто играл. Неужели ты действительно думала, что я настолько бессердечен? Может, ты до сих пор считаешь, что это я приказывал рубить руки и ноги своим людям?
– Нет-нет, разумеется, я так не считаю, – поспешно проговорила Хелен. – Собственно, мне и раньше иногда казалось… что я, возможно, ошибаюсь…
Хит пристально посмотрел на жену.
– Значит, теперь ты мне веришь? Хелен кивнула:
– Да, верю.
– И ты согласна быть моей женой?
Хелен медлила с ответом. Она пыталась разобраться в своих чувствах. «Быть его женой? До тех пор, пока смерть не разлучит нас?» Хелен пыталась представить свое будущее с лордом Холденом, но перед ней возникали лишь образы из недавнего прошлого. Вот Хиту во время прогулки в ее владениях дали ребенка. Он держит ребенка очень неловко, однако не выказывает раздражения и не хмурится… Вот они отправились к реке, и она решила покататься на лодке. Хотя Хит с детства боится воды, он смог преодолеть свой страх. И еще – его поцелуи… Она не могла без трепета вспоминать о его ласках.
– Хелен…
Вздрогнув, она посмотрела на мужа, и от его взгляда у нее перехватило дыхание.
– Скажи ты хочешь быть моей женой?
– Да… – выдохнула Хелен.
Она прекрасно понимала: это ее «да» значит гораздо больше, чем клятва на брачной церемонии.
С шитьем в руках Хелен устроилась в кресле перед камином в Большом зале. Она собиралась починить платье, в котором приехала в Холден. Платье было довольно старое, выцветшее, оно еще сохраняло ужасный запах… Но кроме него и того наряда, что был на ней сейчас, у нее здесь ничего не оказалось. Даки положила в мешок всего лишь одно платье, как приказал Темплтон. Очевидно, королевский посланник не предполагал, что молодая жена надолго задержится в Холдене. Без сомнения, он считал, что Хит немедленно отправится на войну, а она вернется к себе в Тирни. Но вышло совсем иначе. Теперь она – леди Холден.