— Осторожничаешь? — усмехнулся Алан, от которого не укрылась необычность в поведении управляющего отелем «Фэрмонт».
Билл вот уже почти десять лет являлся правой рукой Алана, его незаменимым помощником и советником по всем вопросам, начиная от покупки нового галстука и заканчивая выбором поставщиков для отеля. Кроме того, Билл был другом Алана. К сожалению, в последнее время чуть ли не единственным. На общение с другими людьми у Алана просто не оставалось времени, так как большую часть суток он отдавал своему детищу — «Фэрмонту».
— Приходится, — со вздохом произнес Билл.
— Только не говори, что…
Билл молча кивнул, не дав Алану закончить.
— Нет!
— К сожалению, да, Алан. Японцы предпочли «Марк Хопкинс». Уинклер снова победил.
— Как же так? Они ведь были у нас в кармане. Оставалась пустая формальность — подписать договор и заполнить листы бронирования.
Билл пожал плечами.
— Всякое случается.
— Подожди-ка. — Алан провел руками по волосам, глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и спросил: — Какая основная причина? Дело ведь не только в том, что им понравилась обаятельная улыбка Дэниела Уинклера! Черт бы побрал этого сукиного сына!
— Алан, главное, не волнуйся. Это не последний конгресс и не последние клиенты…
— Выкладывай, Билл. Не надо меня успокаивать. Я уже большой мальчик.
— Не кипятись.
— Билл, не тяни! — угрожающе прикрикнул Алан.
— Не знаю, как японцы узнали о том… Вернее, японцы-то узнали от Уинклера, а вот кто нашептал ему? Я имею в виду тот случай… смерть важного клиента в нашем отеле… — неуверенно начал Билл, опасаясь вызвать гнев босса упоминанием о неприятном инциденте, о котором Алан всеми силами пытался забыть, запретив кому-либо даже думать о нем, не то что говорить.
Однако Алан, к удивлению Билла, сохранил хладнокровие.
— Месье Шантийи покончил с собой, — без каких-либо эмоций, как заученную фразу сказал он.
— Но выбрал для этого мероприятия наш отель, — возразил Билл. — Как бы там ни было, какие бы причины ни побудили этого французишку наложить на себя руки… Его смерть — пятно на репутации «Фэрмонта». Отели подобного класса не имеют права порочить свое честное имя подобными… — Билл не смог подобрать подходящее слово и замолчал.
— Об этом ведь никто не знал, — в задумчивости произнес Алан, нервно измеряя шагами кабинет.
— Видимо, информация все же просочилась.
— Прошло больше трех месяцев. В прессе не появилось ни одной заметки по этому поводу. «Фэрмонт» нигде не фигурировал. Тело родственники увезли в тот же день. Я был уверен, что утечки информации не было.
— Однако Дэниел Уинклер каким-то образом узнал об этом, — возразил Билл.