Я стоял рядом с машиной, похлопывая ее по крылу, и размышлял над тем, что мне делать дальше.
А не позвонить ли сенатору Роджеру Хиллу еще раз? – подумал я. «Позвони мне, когда протрезвишься, – сказал тогда он. – Позвони завтра, если у тебя еще будет что рассказать».
Я был трезв и по-прежнему мог ему кое-что рассказать. Я отлично знал, что он на это ответит, но тем не менее я должен был позвонить ему еще раз.
И я отправился в тот маленький ресторан, чтобы заказать разговор с сенатором.
– Паркер, – сказал сенатор, – хорошо, что ты позвонил.
– Так, может, ты теперь выслушаешь меня? – спросил я.
– Разумеется, – своим приторным тоном промолвил сенатор, – если только ты не станешь опять нести околесицу о нашествии пришельцев.
– Но, сенатор…
– Могу поставить тебя в известность, – прервал меня сенатор, – что назревает большой скандал – ты, конечно, понимаешь, что это не подлежит оглашению.
– Я так и предполагал, – сказал я. – Стоит тебе заговорить о каком– нибудь событии, представляющем интерес, как всегда оказывается, что это не для оглашения.
– Так вот, скандал разразится в понедельник утром, когда откроется биржа. Мы не знаем, как это получилось, но в банках не хватает денег. И заметь, не в каком-нибудь одном банке, а почти во всех, черт их дери. Ни один из них не может свести баланс. Каждый банк собрал сегодня в сверхурочное время своих служащих, чтобы выяснить, куда делись все эти деньги. Но это еще не самое скверное.
– А что же тогда самое скверное?
– Это деньги, – сказал сенатор. – Вначале их было слишком много. Невероятно много. Если сложить все деньги, имевшиеся в банках в пятницу утром, то получится такая огромная сумма, которая вообще не имеет права на существование. Уверяю тебя, Паркер, что такого количества денег не наберется во всех Соединенных Штатах.
– Но их там больше нет.
– Верно, – согласился сенатор, – их там больше нет. Насколько нам известно, сумма оставшихся денег приблизилась к средней норме.
Я ждал продолжения и в наступившей на секунду тишине услышал глубокий вздох, словно он боролся с удушьем.
– И кое-что еще, – произнес он. – Слухи. Всевозможные слухи. Каждый час что-нибудь новое. А проверить их невозможно.
– Что за слухи?
Он заколебался, потом сказал:
– Помни, что это строго между нами.
– Можешь не сомневаться.
– Прошел слушок, что кто-то – никто толком не знает, кто именно – захватил контроль над «Юнайтед стейтс стил» и несколькими другими корпорациями.
– Одни и те же лица?
– Ей-богу, не знаю, Паркер. И вообще не представляю, есть ли в этих слухах хоть капля правды. Выслушаешь одно, а через минуту тебе преподносят что-нибудь другое.