– Он только что прошел регистрацию рейса на Гамбург. Вылет через тридцать минут.
– Это точно?
– Да, я опознал его по характерному жесту, когда он трогает родинку под ухом.
– Хорошо, можешь возвращаться, молодец.
Через пять минут о вылете Елистова из столицы Швеции уже знали в Кремле.
– Откуда такая уверенность? – спросил Соломин.
– Этот парень знал Елистова лично, он опознал его по родинке.
– Ну что ж, мы знаем теперь, где он, и что это нам дает? Соедините-ка меня с Сазонтьевым.
Через двадцать секунд его соединили с главковерхом.
– Ты где? – спросил Соломин.
– Пункт управления ПВО.
– Ты уже знаешь?
– Да.
– Что-нибудь придумал?
– Конечно.
– Что?
– Поднял в воздух АВАКС. Они уже засекли этот борт.
– Ты что, хочешь его сбить?
– Само собой.
Соломин помолчал.
– Другого выхода нет? – тихо спросил премьер.
– Я не нашел. Придумай что-нибудь еще. Как там говорил Сизов: "Жертвовать – так пешками".
– Ладно, действуй. Мы еще успеваем?
– Да, подняли пару МиГов с Калининграда. У нас очень мало времени.
* * *
Лишь здесь, на высоте десяти километров, Елистову действительно понадобились темные очки. Солнце нещадно слепило глаза, а он никак не мог оторваться от иллюминатора, разглядывая облака, словно пацан, первый раз поднявшийся в воздух. Пирс дремал рядом, за прошедшие сутки он почти не спал, готовил этот странный побег. Елистов закурил и подумал: "Вот оно, первое различие двух стран. В "Боингах" можно курить. Может, в Штатах у меня получится лучше? Обидно, что все оборвалось в одном шаге от успеха. Нельзя просчитать каждую деталь, невозможно! Этим парням везет во всем. С первого дня, с первых шагов. И вот теперь придется начинать все сначала. Надо подумать, как построить тактику общения с цэрэушниками. Если они думают, что меня можно выжать как губку и выбросить, то это они зря. Непременно надо добиться принятия на службу в Лэнгли..."
Елистов не знал, что в это время сближающимся курсом к его "Боингу" с интервалом по ширине в сто километров несется пара тяжелых высотных перехватчиков МиГ-31. Они летели по прямой, нещадно пронзая невидимые границы чужих государств, уже на пределе своей дальности. Еще немного, и им не хватит топлива вернуться обратно на базу. Каждый из них нес только одну ракету класса "воздух-воздух" с системой самонаведения "выстрелил и забыл".
– Я первый, есть захват цели, – сообщил пилот первого МиГа.
– Я второй, цель не вижу.
– Огонь, первому! – скомандовал далекий голос из Москвы.
Прочертив белый инверсионный след, ракета пошли на цель, а пара перехватчиков немедленно легла на обратный курс.