– Хорошо, надо уходить отсюда.
Разогнувшись, Исмаил что-то скомандовал трем бесшумно появившимся из темноты боевикам. Один из них взвалил на плечи бесчувственное тело Сашки, два других подхватили под руки журналистку и повели вниз по склону.
* * *
Мешнина хватились при смене караула, подняли в ружье весь гарнизон. Силантьев долго не мог сообразить в чем дело, лишь когда догадались открыть гауптвахту и обнаружили пропажу журналистки, майор понял все.
– Тьфу, стебанутый... – длинно выругался он. – Из-за какой-то бл...
– Считаешь, он освободил ее? – спросил Попов. – Сашка вроде не дурак.
– Был! Он труп, если чечены его не грохнули, то я его сам пристрелю рано или поздно!
В это время откуда-то издалека донесся отзвук дальнего взрыва.
– Ну вот и последний привет от Сашки.
– Думаешь, он? – спросил лейтенант.
– Скорее всего. К рассвету чтобы были готовы все. Ночью в горах мы их все равно не найдем.
* * *
Майор был прав. Сержант очнулся на самой вершине перевала, кто-то поливал его лицо водой.
– Ачухался, дарагой, – гортанный голос явно издевался над разведчиком. – Хватит на мине верхом ехать, теперь топай сам, ножками.
Рядом засмеялся кто-то еще, сержанта поставили на ноги, кто-то пнул его в живот, не со зла, довольно лениво.
– Пошли, дарагой. Гостем будешь.
Сашка чувствовал себя так, словно у него в голове разорвался снаряд. Покачнувшись, он чуть было не упал, при этом локоть его нащупал объемный бугорок рядом с сердцем. "Слава богу! – мелькнула последняя радостная мысль сержанта. – Не нашли!"
Эту лимонку он таскал уже почти год, пришив на рукаве потайной карман. Он знал, что в случае плена ему обеспечена страшная затяжная смерть. Подобный НЗ носили многие из контрактников, не желающие очутиться у ваххабитов. Свою "смертную" лимонку они по давней, еще афганской традиции не меняли, не путали с другими гранатами и перед выходом непременно крестили на счастье, дабы не воспользоваться ею.
– Да нет, я у вас нагостился, хватит, – пробормотал Сашка, с трудом выдергивая связанными руками чеку лимонки.
Ночная темнота за спиной Барбары Херст взорвалась оглушительной вспышкой взрыва, болезненно закричал непривычно тонким голосом раненый ваххабит, взволнованно загомонили бросившиеся к месту трагедии Исмаил и его спутники. Вместе с собой Сашка забрал двоих бородачей, третьего серьезно ранило, пришлось его нести за собой.
* * *
Поиски беглецов не дали результатов, хотя весь район прочесали не один раз и перекрыли границы усиленными нарядами. Но хитрый чеченец не пошел к границе кратчайшим путем, а увел свою нежданную спутницу вглубь Чечни.