– А как?
– Рыжиком.
– А ты почем знаешь? – изумился мальчик.
– Я, дяденька, все знаю: я умный. Когда я вижу рыжего, ни за что не скажу, что он голубой или фиолетовый… Итак, мы с вами познакомились. Теперь можно перейти на «ты». Скажи же мне, Рыжик, из какой ты деревни?
– Я не из деревни, а из города, – становясь все смелее, заметил мальчик.
– Вот как! А город твой как называется?
– Не знаю, – совершенно искренне ответил Санька.
Он действительно не знал, как называется его город. Ему никогда не приходилось слышать название родного города.
– Тэк-с… Названия ты не знаешь, а может быть, ты знаешь, где он находится?
– Знаю: вон там, за рощей.
– Ого, как далеко ты зашел…
– Я еще дальше уйду! – хвастливо проговорил мальчик.
– А домой?
– Домой не пойду.
– Почему?
– Катерины боюсь: я разогнал свиней.
– Вот как… И умный же ты человек! Ну, а вот этот господин с тобой пойдет? – указывая на собаку, продолжал расспрашивать незнакомец.
– Со мною.
– Как его зовут?
– Мойпес.
– Я спрашиваю, как его зовут, а не чей он…
– Его так и зовут: Мойпес, – сказал Рыжик.
– Хорошее имя! А ну-ка, господин Мойпес, позвольте и с вами познакомиться…
С этими словами незнакомец протянул руку и хотел было погладить Мойпеса по голове, но, едва только рука коснулась шерсти, собака оскалила зубы и заворчала. Маленький человечек, точно обжегшись, быстро отдернул руку и съежился в комочек.
Рыжик расхохотался.
– Он пива не пьет? – спросил незнакомец, указывая на Мойпеса.
– Нет, – сквозь смех ответил мальчик.
– А почему же у него такая густая октава? Ишь зарычал, лохматый, точно гром прокатился. Ну, да мы с ним еще споемся… Вот что, Рыжик: кушать хочешь?
– Хочу.
– Вот и прекрасно. Давно бы так сказал… Давай пообедаем!
Проговорив это, незнакомец стал вытаскивать из карманов своей крылатки печеную картошку и складывать ее возле себя.
– Обед наш будет состоять из трех блюд. Хорошо?
Рыжик, у которого аппетит разыгрался не на шутку, утвердительно кивнул головой.
– Сначала мы скорлупу поедим, она вкусная, это будет первое блюдо; потом мы картофель съедим, это будет второе блюдо; а на третье будем пальцы облизывать. Хорошо?
Рыжик снова кивнул головой. Незнакомец разделил картофель пополам, и оба с жадностью стали есть, изредка кидая кусочки Мойпесу.
– А знаешь ли ты, кто я такой? – покончив с обедом, обратился незнакомец к мальчику. – Не знаешь? Ну так знай: я придворный маг и волшебник египетского фараона Апчихиноса Третьего. Слыхал ты про такого?
– Нет, – простодушно ответил Рыжик.
– Не слыхал?.. Странно… Его все знают… А не хочешь ли, я покажу тебе, какие я умею делать фокусы?