– Ну? Долго глазеть будешь? – отрывисто бросил он. – Зачем пришел?
– Да так… заехал в город, дай, думаю, найду.
– Зачем? Ты, как я понял, теперь в армии Ругии?
– В полиции.
– О, коллега! – насмешливо бросил Шангер, закидывая ногу на ногу. – Какими судьбами из‑за баранки бандитской машины в ряды фараонов?
– Случай, судьба, совпадение… Поговорку о трех «С» слышал?
Он кивнул.
– И в каких же чинах, если не секрет? Насколько я помню, камуфляж носят только ваши парни из ОБР. Хотя сейчас могли обрядить всех подряд. Но погон не вижу.
– До недавнего времени я командовал отдельным батальоном полиции.
Он просек сразу, как‑никак имел информацию. Сузив глаза, как бы заново оценивающе посмотрел на меня и сквозь сжатые губы бросил:
– Выходит, Оборотень – это ты?!
– Да.
– Значит, тогда…
– Нет, – упредил я вопрос. – Тогда я не работал под прикрытием. Был водителем.
– Странно, – сказал он после паузы. – И что теперь? Что нужно майору, самому Оборотню от отставного бригадира?
– Во‑первых – полковнику. Мой батальон развернут в бригаду.
– Даже? Поздравляю. Но тем не менее что надо от меня?
– Вообще‑то я хотел найти тебя и поблагодарить.
– За что?
– За то, что отпустил меня тогда. Оба раза.
Шангер молчат. Благодарность ему не особо и нужна. Но говорить об этом не стоит, поэтому он молчал, ответив на мои слова только кивком. Потом спросил:
– Тот раз… при расставании ты сказал, что вопрос с отребьем Зоны решается иначе, чем это делали мы. Выходит, твой батальон, то есть бригада, – и есть тот иной путь?
– В какой‑то мере. Мы решили вопрос с бандитами радикально.
– Да уж. – По его губам скользнула усмешка. – Более радикально решить невозможно. Слухи, что ты давал пленным шанс спасти жизнь, выйдя против тебя в рукопашной, верны?
– Да. И не только против меня.
– Ты смел.
– Как и многие…
Шангер опять замолчал, думая о своем. Настороженность и недоверие вроде пропали – он достаточно много слышал обо мне, чтобы волноваться за свою жизнь, а моя благодарность доказывала, что я пришел с миром. Однако сам факт визита заставлял искать причину. Настоящую, а не ту, что я назвал.
– Как по‑твоему, много в городе еще сидит швали? Бандитов, криминала?..
– Хватает. У них есть где отсидеться.
– О нападении на тыловую колонну слышал?
– Видел по телевизору.
– Кто мог провернуть операцию?
Шангер пожал плечами.
– Кто угодно. Но думаю, диверсанты. Хотя навести и укрыть до и после дела могли местные. Тебе что, нужна информация?
– Это тоже, хотя нападением занимается новообразованный комиссариат. А вот диверсанты и им подобные – мой хлеб.
– Хочешь, чтобы я рассказал о том, что знаю по криминалу?