– Зачем же пошла в армию?
– У нас другого выхода тогда не было. Меньше проблем, да и вроде как под защитой. Пусть и слабой… Я ведь служила…
– Знаю. РТЦ‑65. Терема, Горевский округ.
– А ты откуда знаешь? – удивилась она.
– Работа у меня такая.
– Да, я помню. У нас о полиции ходили слухи. Мол, вы всех убиваете – и детей, и стариков.
– И кошек с собаками, – в тон ей сказал я. Лена смутилась.
– Слухи, красавица, для того и распространяют, чтобы создать нужное мнение. У вас в Ламакее в Государственной Службе Безопасности целый отдел работал над этим.
– Ну, мы понимали, что преувеличивают…
– Да ладно, ничего. Я привык.
– Рядом с нами стояла часть. Там разведчики служили. Они бывали в Зоне и приносили новости.
– Это ты о Колшевском?
Моя осведомленность ее сразила. Лена изумленно раскрыла рот и уставилась на меня. На бледное лицо медленно наползал румянец.
– А…
– Знаю, – с улыбкой кивнул я. – Работа у меня такая. Лейтенант Стефан Колшевский, командир взвода из разведроты двенадцатой истребительной бригады. Двадцать три года, родом, кажется, из Кабоды. Холост.
Румянец заливал щеки, лоб, сполз на шею. Лена смотрела на меня, как на какого‑то великого волшебника, вдруг вытащившего из кармана самолет. Ей и в голову не приходило, что об офицере другой армии могут столько знать на противоположной стороне.
– Артур… – окончательно смутившись, проговорила она. – Я…
– Что?
Она закрутила головой, опустила взгляд.
– И что ты еще слышал?
– О чем?
– О… нем?
Я почесал кулаком нос, чтобы скрыть улыбку, и ответил:
– В принципе ничего особенного. Нашу разведку интересовали части, подобные этой бригаде. Ваши придумали что‑то новенькое… точнее – забытое старенькое. Понятное дело, собирали информацию обо всем, что касалось бригады. И уж конечно, о разведке.
У нее на языке явно вертелся какой‑то вопрос, и я даже знал какой, но Лена смолчала. Только бросила на меня смущенно‑настороженный взгляд и попросила воды. Она очень хотела сменить тему. Но не знала как.
Я ее выручил.
– Пора, пожалуй. Слушай, Алена. Нам осталось немного, но сейчас будет самый трудный участок пути. Пожалуйста, все, что я скажу, делай немедленно, без рассуждений, и вопросов. От этого может зависеть наша жизнь. Хорошо?
– Да.
…Хутор мы проехали, потом проехали и поля. Теперь впереди лежала сильно пересеченная местность. Старая, наполовину заросшая травой колея извилистой линией уходила вперед, теряясь за деревьями и кустарником. За всем этим непроходимым лабиринтом шел негустой лесок, скорее посадка, а уже за ним – позиции армии Ругии. Километра три‑четыре, не больше.