Еще раз посмотрев на пылающую машину, я поправил автомат и пошел к дому.
…Взрыв они услышали на подходе к центру города. Довольно громкий хлопок привлек их внимание, когда Рубинд настраивал сканер для проверки очередного участка. Здесь, в Кервине, плотность поля была особенно высока, и он успел пожалеть, что отправил вторую подгруппу в Устин. Час назад унтер‑официал Хунтер доложил, что городок чист и что там сегодня много военных. Рубинд отозвал его и назначил место встречи – южная окраина Кервина. В шестнадцать ноль‑ноль.
Когда эхо повторило звук взрыва, Рубинд взглянул на Тагаша. Тот был экспертом по местному вооружению. Унтер успел побывать здесь еще раньше, когда функционировала прежняя станция, и специально собирал информацию по вооружению.
– Гранатомет, – ответил тот на немой вопрос начальника. – Либо огнемет, отсюда не разобрать. Метров двести.
– Город пуст, кто бы это мог быть?
– Кто угодно. Диверсанты этой… Ламакеи, мародеры, партизаны…
– У них сегодня война закончилась, – вставил унтер‑официал Тьерн, второй оперативник.
– Не важно.
Рубинд несколько секунд раздумывал, как быть, потом глянул на сканер. На экране на сетке координат пылал алый кружок, а над ним краснели цифры – 0, 89. Восемьдесят девять процентов обнаружения проникшего объекта. Чуть ниже второй график показывал цифру – 0, 76. Процент обнаружения ПСД‑перехода.
– Это они! Сцепились с местными. – Рубинд передвинул автомат со спины на бок и скомандовал: – Вперед. Парами. Заходим с двух сторон.
– Командир, – вставил Тагаш. – Неизвестно, сколько их там. А если это вторжение?
– Надо выяснить, что здесь происходит. Это наша задача.
Рубинд нажал кнопку постоянного вызова на сканере и шагнул вперед. Теперь вторая подгруппа будет знать, где искать товарищей и что они вступили в непосредственный контакт с противником. Этот же сигнал уловят на станции и сами решат, как быть. А их дело – найти проникшие объекты. И постараться их задержать. Даже ценой собственной жизни…
…Свой багаж я спрятал неподалеку от Ворот еще во второй приезд сюда. К тому, что было после Аберена, добавилось много нового. Документы, фотопленки и фотографии, образцы газет, денег, десяток килограммов золота, что я купил здесь на свои сбережения, и еще кое‑что…
Теперь надо пропустить студентов вперед, а потом уходить самому. Автомат и разгрузку, что были со мной, оставлю в подвале. Потом кто‑нибудь найдет.
Уже во второй приезд сюда, днем, я разглядел здание со всех сторон и понял, что оно не так уж и уцелело во время бомбежки. Задняя часть дома была почти полностью снесена, и в подвал от главного входа можно было попасть, только пройдя через второй этаж мимо наполовину разрушенных помещений.