Она сошла с поезда, медленно пошла вдоль больших домов на окраине, в одном из которых жила... Подойдя к своему дому, Диана тут же увидела его.Он шел навстречу, разглядывая на заборах адресные таблички, будто бы просто так, из праздного любопытства.
Ее сердце учащенно забилось, на лице вспыхнул румянец. Увидев ее, он остановился как вкопанный. Она не остановилась, а проходя мимо него, тихо прошептала:
– Ждите меня завтра утром в Центральной библиотеке.
Вообще, она не ожидала никакого ответа, но у него был острый ум и хорошо развитое чувство юмора, поэтому он среагировал мгновенно:
– В каком отделе?
Странный вопрос, библиотека, конечно, большая, но потеряться в ней трудно. Она ответила первое, что пришло на ум:
– Биология.
Он засмеялся.
Его смех все еще стоял у нее в ушах, когда она входила в дом. Казалось, это естественный живой смех человека, уверенного в себе и любящего жизнь.
В доме никого не было. Миссис Роллинс, которая убирала в комнатах, уже ушла. Мервин еще но возвращался. Диана сидела одна в супружеском доме, в чистенькой кухне, гармонию нарушали лишь крамольные мысли. Она представляла себя героиней романа, где ее партнером был милый поэт-американец. На следующее утро, придя в библиотеку, она увидела его сидящим в зале за столиком, рядом на степс стенд с суровой надписью: «СОБЛЮДАЙТЕ ТИШИНУ». Диана едва успела поздороваться, как он с напускной серьезностью приложил палец к губам, взглядом показал на пустой стул, черкнул что-то на бумажке и передал ей:
«Здравствуйте, ваша шикарная шляпа впечатляет», – гласил текст на листке.
На ней была маленькая шляпка, которая действительно смотрелась довольно экстравагантно, как перевернутый цветочный горшок с полями. Носила она ее очень своеобразно, кокетливо сдвинув набок, так что края почти закрывали левый глаз. В общем, топ-фэшн, немногие женщины в Манчестере отваживались на такую смелость.
Диана вынула из сумки миниатюрную ручку, быстро написала ответ:
«Не стоит завидовать, вам она вряд ли подойдет».
«Мне и не надо, просто я вижу подходящий горшок для своей герани».
Она хихикнула.
– Тсс! – он многозначительно посмотрел на стенд.
А он ничего, этот американец, с юмором.
«Мне понравилась ваша записка», – продолжила она игру.
«А мне понравились вы».
Нет, это уже слишком, он просто сошел с ума. Но на листке она написала совсем другое:
«Как вас зовут? Я не знаю вашего имени».
Мужчина протянул ей визитную карточку. Там значилось: Марк Альдер, проживает в Лос-Анджелесе.
Боже, как далеко. Это же Калифорния!
На ленч они пошли в один из маленьких ресторанов, где подавали только овощные и молочные блюда. По крайней мере, можно было быть уверенным, что случайно не встретишь там мужа – Мервин терпеть не мог вегетарианской пищи, его сюда силком не затащишь. Потом они почему-то оказались в Хаулдсворт-холле на Дингсгейт, где выступал знаменитый в городе оркестр Халле под руководством нового дирижера Малькольма Сарджента. Диана гордилась, что родной Манчестер мог предложить своим гостям культурное развлечение такого уровня.