В ответ он протянул мне свою бутылку. Я взял ее и передал Каллу. Бармен сказал:
— Эту дрянь не нюхают, ее в жилы вгоняют.
Я не знал, понимать это буквально или фигурально, но гадать не было времени. Каллу двигался медленно, а нам надо было успеть домой до восхода, прежде чем толпы рабочих заполнят улицы.
Как ни странно, единственным человеком, встреченным нами на пути, оказалась та уборщица с верхнего уровня. Она улыбнулась и помахала рукой, и я махнул в ответ.
— Раненько поднялись, ваша честь, — крикнула она и выставила сложенные колечком пальцы левой руки — большой и указательный. Я повторил знак, и Каллу тоже, как сумел.
После этой встречи я стал торопить Каллу, и он зашагал чуть проворнее. Мы успели вовремя, я провел его к себе в спальню и уложил на кровать.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил я.
Он не ответил, только моргнул.
— Мне нужно уйти, работать, — сказал я. — Понимаешь?
Он снова моргнул.
— Если кто-нибудь подойдет к дверям, спрячься в шкаф. Если тебя найдут, убей их. — Понимаешь? — спросил я.
Он моргнул.
Заполняя карточки на день, я заметил, что он то и дело моргает, и засомневался, не даром ли тратил слова.
Одевшись, я опустил в карман дерринджер и уже надевал плащ, когда в дверь постучали.
— Кто там? — отозвался я.
— Вас хочет видеть Создатель, — крикнули из-за двери. — Карета подана.
Заглянув в спальню, я убедился, что Каллу по-прежнему лежит на кровати.
— Прячься в шкаф, — прошептал я.
— Рай, — выдохнул он и не двинулся с места.
Я вышел и через несколько минут был уже на другом конце Города. Лифт поднял меня к кабинету Создателя. Проходя по галерее твердокаменных героев, я изобрел десяток предлогов и оправданий, но стоило перешагнуть порог кабинета, все они спутались, задушили друг друга, и я предстал перед ним безоружным. Он сидел, опершись локтями на стол и сжимая ладонями лоб. Лицо у него было мрачнее, чем у Каллу.
— Садись, Клэй. — Создатель махнул рукой на кресло. Потом долго молчал, закрыв глаза. Наконец спросил: — Слышал насчет демона?
— Да, — ответил я. Он стал смеяться.
— Ну конечно. Я же сам тебе писал.
— Его поймали? — спросил я.
— Поймали! — хмыкнул он. — Я же сам его и выпустил. Мне пришло в голову, что для успешности изменений необходимо увеличить вероятность случайных событий, вот я и выпустил в Город демона. Он твой соперник. Ты будешь методично отбирать непригодных, а он — убивать каждого встречного. Я играю крупно, Клэй, очень крупно.
— Блестяще, — сказал я. — Кстати, хочу поблагодарить вас за подарок.
Он отмахнулся и покачал головой.
— Я вызывал тебя посоветоваться насчет этих головных болей. Началось с тех пор, как я съел тот белый плод. Да, тут я ошибся. Боли в желудке и проклятая голова...