Ужасное, непристойное, очень скверное ругательство прогрохотало над ней. Оно, без сомнения, было в ходу среди футболистов, но только не в «Шэди Экрз». Впрочем, Грейси знала, что это ругательство обычно произносится как одно слово, но южный выговор Бобби Тома разделил его на два, что окончательно прояснило его неприличный смысл. Пропустив брань мимо ушей и укротив наконец свою юбку, она, задыхаясь, вскарабкалась на сиденье.
Прошло несколько томительных секунд, прежде чем она решилась вскинуть ресницы.
Он смотрел на нее задумчиво, локоть его руки лежал на руле.
— Хочу тебя спросить просто из любопытства, дорогуша, ты когда-нибудь просила своего психиатра выписывать тебе транквилизаторы покруче?
Она отвернулась и теперь тупо смотрела прямо перед собой.
— Понимаете, какое дело, миз Грейси: я прямо сейчас еду в Теларозу, и притом один.
Она вздрогнула:
— Вы едете туда сейчас?
— Моя дорожная сумка лежит в багажнике.
— Я вам не верю.
— Это правда. Не могли бы вы открыть дверь и выйти вон?
Грейси отрицательно покачала головой, надеясь, что он не заметит, что она выжата как лимон и совсем обессилела.
— Я должна ехать с вами. Это моя обязанность — постоянно находиться при вас, пока вы не приедете в Теларозу. Это моя работа.
У него на щеке задергалась мышца, и она с трепетом подметила, что пробила брешь в его имидже деревенского простачка.
— Не вынуждай меня к тому, чтобы я выбросил тебя из машины, — сказал он тихо, но решительно.
Она постаралась справиться с дрожью в районе копчика:
— Я всегда думала, что для решения споров лучше подходит компромисс, чем грубая сила.
— Я играл в НФЛ, милая. Я считаю действенным только насилие.
С этими словами Бобби Том потянулся к ручке своей дверцы. Грейси поняла, что он сейчас обойдет машину, возьмет ее за шиворот и вышвырнет на тротуар. И проделает это гораздо быстрее, чем вчера. Она вцепилась в его локоть.
— Не прогоняйте меня, Бобби Том. Я знаю, что раздражаю вас, но обещаю, что вы не прогадаете, если разрешите мне ехать с вами.
Он медленно повернулся к ней:
— Что ты имеешь в виду?
Она и сама не знала, что имела в виду. Ее реплика была импульсивной. Просто она хорошо представляла, что скажет Уиллоу Крейг, когда узнает, что Бобби Том едет в Теларозу самостоятельно.
— Я имею в виду то, что сказала, — ответила она, надеясь с помощью блефа выкрутиться из трудного положения. Возможно, Бобби Том не станет вдаваться в детали.
— Обычно, когда люди говорят, что окажутся полезными тебе, они предлагают деньги. Ты это хочешь сделать?
— Конечно, нет! Я презираю подкупы! К тому же мне кажется, денег у вас столько, что вы просто не знаете сами, что с ними делать.