— Прошу прощения за опоздание, — сказала она Сэму. — На улицах столько машин, и я…
— И ты струхнула? — Он подошел к ней такой походкой, словно все еще управлял своим «харлеем».
— Конечно, нет, — сухо ответила девушка. — Просто оставила мало времени на дорогу.
— Понятно. — Сэм остановился перед ней и, не скрывая восторга, начал разглядывать ее плащ, хотя Сюзанне было невдомек, чем мог его привлечь этот старый кашемировый пыльник. — Сколько тебе лет? — спросил он.
Пятьдесят лет. Пятьдесят пять. На пороге климакса, пора употреблять эстрогенные добавки.
— В прошлом месяце мне исполнилось двадцать пять, — ответила Сюзанна. Сэм улыбнулся:
— Это здорово. Мне двадцать четыре. Знаю, у тебя могли появиться всякие комплексы, если бы ты была намного старше меня. А выглядишь ты скорее на тридцать.
Он взял ее за руку и потащил в направлении здания, очевидно, не понимая бестактности своего замечания. Почувствовав ее сопротивление, Сэм остановился. Сначала он выглядел озадаченным, затем помрачнел.
— Я смотрю, ты не привыкла к людям, говорящим то, что они думают, да, Сьюзи? Но я и не собираюсь подстраиваться под тебя. Я такой, какой есть. И это первое, что тебе нужно запомнить.
— Я тоже такая, какая есть, — ответила Сюзанна, хотя говорить это вовсе и не стоило. И она лишь ввергла себя в большее смущение, добавив: — Хотя никто, кажется, этого не понимает!
Она была в ужасе. И зачем ей откровенничать с человеком, с которым едва знакома?
Сэм внимательно посмотрел на нее глубокими темными глазами.
— Знаешь, а ты просто нечто совершенно особенное. Красивая, элегантная, эффектная — словно великое изобретение.
Сюзанна глубоко вздохнула и заставила себя ответить привычным легким тоном, выигрывая время, чтобы вновь укрыться в своей раковине:
— Уж и не знаю, как отнестись к этой идее сравнить меня с изобретением.
— Я ценю качество. У меня может недоставать денег, но я всегда отдаю должное лучшему.
А затем он неожиданно обнял Сюзанну за плечи и привлек к себе. Это прикосновение ошеломило девушку. Сэм смотрел на нее, касаясь взглядом лба, носа, губ.
— Пожалуйста, — прошептала Сюзанна. — Я не думаю, что…
— А думать и не надо, — ответил Сэм, прижавшись губами к ее шее. — Надо просто чувствовать!
Да он просто обольститель, дьявол-искуситель, разносчик патентованных средств, торгующий прямо с сиденья своего «харлея», цирковой проповедник, обещающий вечную жизнь, коммивояжер в шагреневом костюме, торгующий на Бруклин-Бридж. Да он был просто жулик! Сюзанна все это понимала. Она в этом ни капли не сомневалась. И все равно не могла заставить себя оттолкнуть его.