Сетис прошел следом за ней.
— Впечатляет, — пробормотал он.
Она едва заметно покраснела.
— На самом деле я к этому не привыкла. Куда дальше?
— Вниз, к берегу.
Он внутренне сжался при мысли о том, в какое место поведет ее. Вонь гниющей рыбы, толпы пьяных матросов, ругань, языкастые торговки, воры, купцы. Он остановился. Поглядел на ее белую тунику из тонкого дорогого льна, золотое ожерелье.
— Может, взять с собой кого-нибудь из стражников?
Она искоса посмотрела на него.
— Они — люди Аргелина.
— Да, но ты можешь...
— Нет. Мы пойдем одни!
Он вспомнил про нож в сапоге и сглотнул. Защита слабая. Если по его вине к одной из Девятерых пристанет какой-нибудь пьяный матрос, его завтра же выгонят из Города без ушей и отправят просить подаяние.
Она, впрочем, похоже, этого не понимала. Когда они по крутым переулкам и лестницам спустились к гавани, она лишь прибавила шагу, с нескрываемым интересом поглядывая по сторонам; видимо, ей нечасто доводилось выходить из Храма Она небрежно перешагивала через кучи верблюжьего дерьма, ловко уворачивалась от катящихся повозок, на которых грудами были навалены ящики с креветками, мидиями, скользкими кальмарами... Казалось, соленая вонь и крики чаек только придают ей сил; она с улыбкой обернулась и сказала:
— Как дома!
— Дома?!
— На Милосе. Это остров из Геклад. Мы жили прямо над гаванью.
Сетис кивнул. Он догадался, что она скучает по дому, но, в конце концов, она ведь живет на Острове, а кто может пожелать большего?! Он хотел взять ее под руку, но передумал и вместо этого сказал:
— Вот, госпожа, пришли.
Позади рыночной площади возвышался темный каменный фасад. Здесь располагались казармы стражников, здесь же генерал Аргелин устроил свой штаб. Внутри Сетис никогда не был, да и не хотел очутиться.
Девушке тоже стало не по себе. Она остановилась и глядя на мрачное здание, вдруг схватила Сетиса за руку.
— Как мне быть?! Что, если они меня и слушать не станут?
Сетис удивленно взглянул на нее, пожал плечами.
— Действуй, как твоя подруга, — решительно. Они обязаны выслушать. Все-таки ты одна...
— ... из Девятерых. Да. — Она умолкла на миг, потом заговорила торопливо: — Мне нужна твоя помощь! Ты лучше меня разбираешься в людях.
Тут в голову ему пришла неожиданная мысль, и он усмехнулся, сдерживая волнение.
— Если я помогу, ты посодействуешь моему продвижению?
— Какому продвижению?
— Я всего лишь четвертый помощник архивариуса. Жалованье ничтожное. Будь я третьим... или вторым... я бы получал больше.
— А, понятно... — она ничего не понимала. — Помогу, если сумею. То есть, да, конечно, помогу. Если ты поможешь мне вызволить музыканта.