Паг пожал плечами.
— Это все Накор.
Калари ответил ему улыбкой.
— Да, он и правда необычный тип.
Паг согласно кивнул.
— Что ты скажешь Патрику? — спросила Миранда.
— То, что ему совсем не понравится, — вздохнул Паг.
* * *
Принц Патрик явно был в гневе; его обычно бледное лицо уже пошло красными пятнами.
— Автономия? Как это понимать? — сурово вопросил он.
Паг постарался взять себя в руки. В отличие от его предшественника, принца Аруты, Патрику не хватало дальновидности. Паг напомнил себе, что принц молод, и в отличие от принца Аруты, которому пришлось стать правителем в силу обстоятельств, не прошел через горнило войны. Пока его город разрушали, Патрик по настоянию короля был на Востоке, в безопасности. Паг подозревал, что в основном дурное настроение принца было вызвано бессильным раздражением от того, что пока ему приходилось только выполнять указания отца. Ровным голосом Паг произнес:
— Волшебники Звездной Пристани требуют…
— Требуют? — рявкнул Патрик. — Они еще и требуют чего-то? — Он вскочил со своего трона, прежде служившего баронам Даркмура, и, шагнув вниз, встал прямо перед Пагом. — Позвольте напомнить, чего их король требует от них: безусловной верности и послушания!
Паг глянул на своего внука, лорда Аруту, но тот лишь слегка качнул головой, давая понять, что пока принц в гневе, разговаривать с ним бесполезно. Пага это не слишком озаботило. Он был в три раза старше принца, повидал за свою жизнь столько, что хватило бы на дюжину людей, и очень устал.
— Патрик, — сказал он спокойно, — иногда приходится проигрывать.
— Это наши подданные! Они живут в границах Королевства!
Накор, до сих пор молча стоявший в стороне вместе со своим учеником Шо Пи, заметил:
— Это только если границы на старом месте, ваше высочество.
Патрик резко развернулся.
— А тебе кто слово давал, кешианец?
Накор дерзко усмехнулся.
— Ваш король, много лет назад, разве не помните? И вообще я исалани.
Паг решил положить конец препирательствам:
— Патрик, что сделано, то сделано. Это хоть и малоприятное, но все же решение проблемы. Тебе не справиться с захватчиками на Западе, Кешем на Юге и еще с чародеями Звездной Пристани. С чего-то надо начинать, а со Звездной Пристанью разобраться легче всего. Если тамошнему сообществу гарантировать автономию, Кешу придется отступить на прежние границы. Тем самым ты решаешь две проблемы сразу и можешь начать отвоевание Западных земель.
Патрик промолчал, заставляя себя успокоиться.
— Мне это не нравится.
— Королю это тоже не понравится, — заметил Накор, — но он поймет. Принц Эрланд бывал в Кеше. Он спас императора и хорошо знает императрицу. Очень хорошо, — добавил он с улыбкой. — Эрланд опять отправится туда с визитом, и скоро обстановка на этой границе станет спокойной, как прежде.