Кристиан уселся на маленький диван напротив Рейна и поставил стакан на колено.
— Потом его перевели на берег, хотя он должен был оставаться на флоте. Ричард всегда затмевал брата, поэтому в карьере Дентона не было ничего примечательного.
Рейна не интересовала ни карьера этого человека, ни его тайные страхи, которые он сразу почувствовал. Генерал задирается, чтобы показать силу, подумал Рейн, вспомнив синяк на подбородке Микаэлы.
— Скажи… зачем тебе это? — спросил граф.
Два дня Рейн взвешивал, стоит ли впутывать Кристиана в свои дела, ведь чем меньше известно другим, тем лучше. Но влияние Чендлера помогло бы добыть сведения, не привлекая внимания любопытных, тогда как ему самому приходилось отвечать на вопросы и объяснять причины своего интереса.
— Когда я уходил с бала, он спросил, нельзя ли нанять один из моих кораблей, — ответил Рейн. — Хотя он не объяснил зачем.
— Ты ему отказал, да?
— Отказал. — В тот момент он был не склонен удовлетворять чьи бы то ни было просьбы. — Мои корабли не перевозят неизвестные мне грузы.
Дентон намекал, что не только наймет судно, но и сам поплывет на нем. Абсурдная мысль. Рейн не собирался отдавать свой корабль, чтобы генерал оживил свою отнюдь не блестящую карьеру на флоте.
— Я удивлен, что ты пришел ко мне один, Крис. А где же леди Бакленд? Я думал, она не отойдет от тебя ни на шаг.
— Это очень странно, — нахмурился граф. — Я не видел ее несколько дней. Дважды посылал записку, и никакого ответа. Жаль. Она была ужасно забавна.
— Может, нашла другого покровителя?
— Она хотела лишь тебя.
— Одна прихоть, и ничего больше. У меня было не слишком много женщин, чтобы оправдать слухи, которые обо мне ходят.
Чендлер ухмыльнулся:
— Знаю. Но мужская гордость очень страдает, когда спишь с женщиной и понимаешь, что она хочет другого.
— Если ты чувствуешь себя лучше, веря этому, то продолжай в том же духе.
— Все лучше, чем думать, что я не смогу ее удовлетворить. — Граф допил бренди и встал.
— Боюсь, ни одному мужчине это не под силу.
Рейн проводил Кристиана на палубу. Солнце опустилось за стоящие на якоре корабли, заливая причал золотистым светом.
— Здесь что-то много солдат, правда? — спросил Чендлер, когда они подошли к сходням.
— Наверняка ищут шпиона мятежников.
Слухи повергли все общество в панику, и хотя Рейн не прислушивался к ним, однако знал, что Николас Райдер, друг его отца, прятался в городе.
Их окликнул Темпл, быстро идущий к «Императрице». Рейн нахмурился при виде необычной для молодого человека спешки.
— Опоздал на свидание, Темп?
Но тот лишь махнул рукой, взбежал по сходням и прыгнул на палубу.