Повернув голову, Виктория едва удержалась от досадливого вздоха — к ее столику приближалась сама Велвет Найт.
Лицо Велвет расплылось в улыбке. Она откровенным взглядом скользнула по фигуре Джейка, на миг задержавшись на его бедрах. «Очки, правда, здорово портят парня, — подумала она. — Слишком уж учено он выглядит».
— Ну, не мучаешься от одиночества?
— Пожалуй. Но у меня есть девушка в Денвере, мисс Найт.
Велвет разочарованно вздохнула.
— Ясно. — И грустно сказала: — Счастливая девка! '
— Ты так сразу отступила…
— Я никогда не была причиной раздоров между любящими голубками. — Видя, как удивленно поднялись брови Джейка, она добавила: — Даже у шлюх есть принципы, красавчик.
Чуть улыбнувшись, паренек кивнул и тут же вернул очки на переносицу.
— Вон там, это Шон Гэллоуэй? — спросила Виктория, кивнув на угол.
Велвет повернула голову, в глазах ее отразилось сочувствие.
— Похоже, парень решил упиться до смерти.
— Ага, только дурной пример заразителен, — заметила она, указав на другого посетителя салуна, застывшего над бутылкой почти так же горестно, как и Шон
Нахмурившись, Велвет перевела взгляд с одного страдальца на другого.
— Странно!
— Что?
— Шон и Рэйф — друзья. — «По крайней мере были», — добавила она про себя. — Думаю, у них общее горе.
— Рэйф что-то испытывал к Келли? Велвет бросила на Джейка испытующий взгляд и сразу посерьезнела.
— Ничего такого, о чем ты подумал. Виктория молчала, ожидая продолжения.
— Рэйф только недавно познакомился с ней, за месяц-два до того, как она погибла. — Видя, что Джейк с интересом слушает, Велвет снизошла до подробностей: — Рэйф и Шон разбогатели на «Сердце Дублина» вместе. Владел месторождением Шон, но половину прибыли он отдавал напарнику. Потом Шону надоело копаться в земле, и Рэйф куда-то на пару лет уехал. За это время Шон женился и создал свое ранчо.
— А как шли дела у Рэйфа?
Велвет жестом попросила бармена наполнить бокал шампанским. Официантка тотчас его принесла.
— Говорят, он разорился, — ответила она, пригубив. — Наводнение или что-то в этом роде. У Шона же дела шли куда успешнее: он из семьи владельцев ранчо и разбирается в этом до мелочей. — Найт повернулась к зеркалу, чтобы как следует рассмотреть Шона. От него просто веяло отчаянием. — Вряд ли он когда-либо оправится… Келли была для него всем.
— Вы были знакомы?
— Ее знали все. Красивая блондиночка, отличная швея. — Велвет пригладила оборки своего платья, в который уже раз отметив тщательность работы. — Она была очень добра, даже ко мне.
— Тебя нельзя не любить, Велвет, — слегка толкнула ее локтем Виктория.