Воспоминания о Линти навевали тоску другого рода: радость от того, что с золотоволосой альтинкой теперь все в порядке, омрачалась пониманием, что больше он, Григ, никогда не увидит таких сверкающих бездонных глаз, таких смеющихся губ, такого прекрасного озорного личика…
Он победил, сохранив для уцелевших Братьев свободу и оружие, но проиграл, не оставив ни для них, ни для себя Будущего.
Гронед… Его план рухнул. Гронед был Богом, предопределившим путь Братства. И что они теперь, после того, как Бог ушел? После того как существование «Улья» стало бессмысленным?
При кажущейся мрачности общей картины Григ не терял надежды. Он был еще слишком молод, чтобы не верить в завтрашний день. На сером фоне понимания того, что случилось, в душе у него все равно мелькали искорки непонятной, но сладкой надежды на лучшее.
– Вик, опиши мне ситуацию, но очень кратко, – неожиданно прервал угнетающее молчание Григ.
– Я приказал людям вернуться – Мозг отпустил всех, – монотонно отрапортовал Первый Брат. – Есть раненые, но все живы. У нас, как и десять суток назад, семьдесят пять тысяч Братьев. Большинство из них – здорово и изнывает от бездействия. Основная проблема – найти людям работу, которая не позволит им сойти с ума от безысходности. Твоего пробуждения ждали, как чуда, которое поставит все на место.
Григ кивнул и посмотрел на чемпиона:
– Дор, о чем говорят Братья? Они во что-то верят?
– Они верят в тебя!
– Это я знаю… А чего ждут от моего возвращения?
Богатырь помрачнел и замялся – ему показалось, что Григ и так прекрасно знает, о чем спрашивает.
– Братья говорят: от нас ждали победы, а не бегства! – понимая, что от ответа не уклониться, пробормотал Дор.
– Кто ждал?
– Младшие. Маленькие. «Улей».
– Братья говорят, что мы все «бежали»?!
Дор так сверкнул глазами, что даже испугал своего юного командира – ничего не было для чемпиона болезненнее, чем обвинение в трусости или малодушии.
– Мы не бежали, когда брали крейсер! – прорычал богатырь. – Но, пока ты спал, мы удалялись все дальше и дальше!
– От Земли? – уточнил Григ. – Ты и Братья, вы все хотите, чтобы мы вернулись на Землю?
– Иначе все мы – предатели! Слушая Дора, Вик морщился.
– Предательство, Дор, забыть идеалы «Улья»! – тщетно пытаясь совладать с расстроенными нервами, возразил Первый Брат. – Но сохранить тело и голову, вместо того чтобы разбить их о непробиваемую стену, – это не предательство, это выбор человека с мозгами! Наша цель – сохранить Братство. У нас есть такая возможность, нужно только, чтобы воины поняли, что мир изменился, и научились жить в нем, с «Ульем» или без него!