Мэриан рассмеялась и сообщила:
– Я собираюсь будущей осенью поехать в Рим.
– Почему именно в Рим?
– Я всегда мечтала побывать там… и во Флоренции тоже.
– А как насчет Парижа? Говорят, что в Париже интереснее.
– Я выбрала Рим.
– Почему вы нанялись на эту работу? Копите деньги для Рима?
Девушка кивнула.
– Я собираюсь стать архитектором. На будущий год у меня выпускные экзамены. Я подумала, что эта работа даст возможность выкроить время для занятий.
– Понимаю. – Я не знал, как отнестись к появлению этой девушки в доме. Правильно ли поступила Элен, что взяла ее? Я предпочел бы, чтобы на ее месте оказалась обычная, туповатая служанка… – Ну что же, я не думаю, что миссис Дестер замучает вас работой до смерти.
Мэриан рассмеялась просто и искренне.
– Она замечательная. Миссис разрешила пользоваться этой комнатой, когда она ей самой не нужна. Я чувствую себя здесь как дома.
Я тоже чувствовал себя здесь своим человеком, поэтому и позволял такой свободный разговор.
– Хозяйка рассказала вам о мистере Дестере?
– Да. Как жаль! Я видела все его фильмы. По-моему, он прекрасный продюсер.
– Верно. А его самого вы не видели?
– Нет, только его фильмы. А почему вы спрашиваете?
Я состроил гримасу.
– Ну, вы же слышали, видно, что он переработал. У него плохо с нервами, и он сильно изменился. Миссис Дестер сообщила вам, что он поедет в санаторий?
– Да.
Я искоса взглянул на девушку. Она очаровала меня. Мы разговаривали с ней уже несколько минут, а она еще ни разу не попыталась показать мне колени или бросить из-под ресниц призывный взгляд.
– Простите меня за то, что я оторвал вас от Гиббонса.
– О, ничего страшного. Это не легкое, развлекательное чтение, а сложный для восприятия материал. И от него порой нужно отдыхать.
– Могу себе представить.
Мэриан улыбнулась и, когда я пошел к двери, снова открыла книгу и склонила над ней голову. Я остановился у двери и посмотрел на девушку. Мне пришло в голову, что разница между ней и Элен была такой же, как между бриллиантом и жемчужиной. Элен был свойствен холодный блеск и твердость бриллианта, а этой девочке – мягкое очарование жемчужины. Служанка подняла голову и, увидев, что я смотрю на нее, залилась румянцем. Это меня поразило. Ни одна девушка из тех, с которыми я до сих пор встречался, не знала, что значит краснеть. Я улыбнулся ей, повернулся и взбежал вверх по лестнице, преодолевая по три ступеньки сразу. Элен была в своей спальне. Она курила и просматривала разложенные на кровати письма и счета.
– Перечитываешь любовные письма? – спросил я, закрывая дверь.
– По-моему, ты не собирался видеться со мной в доме на глазах прислуги.