– Это один мой приятель внизу кое-что делает для меня, – объяснила Хельга и открыла дверь.
– Если вы утверждаете, что все в порядке, мадам…
– Да, да, не беспокойтесь. Он вышел на холод.
– Спокойной ночи, мадам, и еще раз благодарю. Только дверь за техником закрылась, как Хельга услышала треск ломающегося дерева, вскоре после этого удары в подвальную дверь.
Затаив дыхание, она смотрела на подвальную дверь, припертую ларем. Устоит ли она?
– Джек, отойди от двери! – крикнула она. – Это твой последний шанс! Отойди, иначе я позову Ларри.
– Его здесь нет, – сказал он. – Ты меня не одурачишь. Я знаю, что он поехал в Базель. Открой, или я взломаю дверь.
Что делать? Чем укрепить дверь? Хельга вспомнила о тяжелом деревянном брусе, забытом при постройке дома и лежавшем в гараже.
Она побежала в гараж и нашла брус. Он был холодный, тяжелый и неудобный, но Хельга принесла его в холл Она остановилась перед дверью. Арчеру уже удалось сломать замок и она приоткрылась на два пальца. Хельге было слышно, как он делает вдох, чтобы решиться на последний решительный штурм. Может быть и деревянный брус долго не выдержит! Хельга уперла один конец бруса в плинтус коридора, опустила его и другим концом приперла подвальную дверь. Со вздохом облегчения она увидела, что он подошел. Она вбила брус поплотней, чтобы он заклинил подвальную дверь.
Арчер со всего разбега бросился на дверь и застонал, ударившись плечом о неподатливое дерево. Хельга услышала, как он выругался.
Верхняя площадка лестницы была недостаточно удобной для хорошего разбега, и Хельга подумала, что Арчер быстро выдохнется.
– Открой дверь! – крикнул Арчер. Дальше последовали прозвища и ругательства, которые только он мог придумать.
Хельга посмотрела на часы. Ларри еще не скоро вернется.
Теперь ей нужно убедить Германа, чтобы он задержался с вылетом. Звонить не имеет смысла, он только будет спорить с ней. Но ни в коем случае нельзя допустить его в виллу раньше, чем через три дня.
Хельга пошла в гостиную и уселась за письменный стол. Лучше всего попросить в отеле «Эдем», чтобы они отправили ему «телекс». Если самого Германа не будет дома, его может принять секретарша.
Хельга написала текст на листке бумаги.
«Центральное отопление в порядке, но дом завален снегом. Для очистки понадобится, по крайней мере, один день. Бригада по очистке прибудет в четверг. Предлагаю тебе вылететь в пятницу в Женеву, а я встречу тебя в субботу на аэродроме в Агню. К этому времени все будет сделано. Здесь сильный снегопад. Хельга».
Она еще раз перечитала текст. Наверняка, если Герман спросит совета у Хинкла, тот порекомендует ему задержаться.